西尔维娅看着他认真的样子，笑了。夕阳的余晖映在她伪装后的脸上，却仿佛照亮了她眼底深处的光。
“好！”她用力勾了勾他的手指，然后松开。
本恩看着她脸上那难得的、轻松的笑容，感受着指尖残留的微凉触感，心脏像是被什么东西重重地、温柔地撞击了一下，又酸又胀，充满了前所未有的力量和决心。
他在心底，对着即将沉入地平线的夕阳，对着潺潺流淌的溪水，对着诺琳村的方向，对着那教堂的阴影，无声地、无比虔诚地立下了另一个誓言：
【我发誓！我会用我的生命，守护这个女孩！守护她的秘密！守护她的笑容！直到我生命的最后一刻！】
……
暮色四合，诺琳村沉入一种压抑的宁静。炊烟稀稀拉拉地从几处低矮的茅草屋顶升起，很快就被带着凉意的晚风吹散。
西尔维娅和本恩一前一后，沉默地走在回村的土路上。方才溪水中的自由与欢笑，此刻如同一个易碎的梦境，随着脚步的移动，迅速褪色、远去。湿透的衣裤紧贴着皮肤，带来阵阵寒意，但这寒意远不及心底重新蔓延开来的冰冷沉重。
村口的老橡树如同一个沉默的巨人，投下巨大的阴影。本恩在树下停住脚步，黝黑的脸上带着未褪尽的红晕和浓浓的不舍，他张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是笨拙地挠了挠头，低声说：“……到了。你……小心点。”
他的目光扫过西尔维娅身上那件破旧宽大的外衣，仿佛能穿透布料，看到里面重新被束胸紧紧束缚的惊人丰腴，以及……那些隐藏在衣物下的、令人心痛的鞭痕。他攥紧了拳头，又无力地松开。
西尔维娅低着头，伪装覆盖下的脸看不清表情，只有那双水晶般的眼眸在暮色中飞快地瞥了本恩一眼，带着一丝复杂的、难以言喻的微光，随即又迅速垂下。
她轻轻“嗯”了一声，声音细若蚊蚋，带着溪水般的凉意。没有多余的话，她裹紧了湿冷的衣服，像一道无声的影子，快速融入了村中越来越深的阴影里，朝着教堂的方向走去。
本恩站在原地，看着她单薄却隐藏着惊人曲线的背影消失在昏暗的巷口，许久，才重重地叹了口气，转身朝着自家屋子的方向走去。
夕阳最后一点余晖彻底消失在地平线下，诺琳村彻底被暮色和寂静笼罩。
教堂的轮廓在越来越浓的夜色中显得格外庞大而阴森。那尖顶仿佛要刺破深蓝色的天幕，投下不祥的阴影。谷仓在教堂侧后方，像一头蛰伏的巨兽。
西尔维娅的脚步在靠近教堂门口时，变得异常沉重。方才在溪水中感受到的那点轻松和暖意，此刻早已被冰冷的恐惧和沉重的枷锁感彻底取代。她深吸一口气，带着一种奔赴刑场的决绝，推开了谷仓那扇吱呀作响的木门。
一股熟悉的、混杂着干草、泥土、牲口气息以及……一丝若有若无的、属于神父的、带着冷冽松香和威压的气息扑面而来。
教堂内部光线昏暗，只有高处一个小小的透气窗透进来一点微弱的星光。然而，就在这片昏暗中，西尔维娅的心脏骤然停止了跳动！
一个高大的身影，如同融入黑暗的雕像，静静地伫立在中央那片相对干净的空地上——正是神父！他穿着一身深色的、质地精良的常服，并非平日主持仪式的华丽长袍，但这反而让他周身散发出的压迫感更加内敛而沉重。
他似乎已经在这里站了许久，背对着门口，面朝着教堂深处那片堆叠的草料。即使没有回头，西尔维娅也能清晰地感觉到那双冰冷的、仿佛能洞穿一切的眼睛，此刻正穿透黑暗，牢牢地锁定在自己身上。
巨大的恐惧如同冰冷的铁钳，瞬间攫住了西尔维娅的喉咙！
他怎么一动不动？！他等多久了？！他看到自己和本恩一起回来了吗？他……知道了吗？！
无数个可怕的念头如同毒蛇般在她脑海中疯狂窜动！身体的本能反应快过思考，在神父那无声却重如山岳的威压之下，西尔维娅残存的所有意志力、在溪水中短暂建立起来的、那点可怜的自我感，如同阳光下的薄冰，瞬间消融殆尽！