西尔维娅抬起头，黑亮的眼睛平静地迎上神父的目光。她没有掰手指，也没有犹豫，用一种近乎陈述事实的清晰语调回答：
“两天：五页加七页，共十二页。十二页对应十二个铜子。”
“挣够十五铜子：十五减去已得的十二，需再挣三个铜子。一页一铜子，故需再抄三页。”
她的回答简洁、准确、逻辑清晰，甚至比那些掰手指的孩子更快、更肯定。而且，她下意识地使用了“对应”、“故”、“需”这样稍微书面化的词汇，虽然她本人并未意识到。
帕维尔神父眼中闪过一丝明显的讶异。他重新打量了一下眼前这个穿着朴素，却有着一双异常沉静黑眸的女孩。
她的思维速度和表达方式，完全不像一个从未受过教育的乡下孩子，反而带着一种……奇特的条理性和成熟感。
“很好。非常准确。”帕维尔神父赞许地点点头。他又问了几个孩子一些类似的问题，有的答对了，有的答得磕磕绊绊。最终，他心中有了决定。
“好了，孩子们。”帕维尔神父拍了拍手，“感谢你们今天过来。结果我会稍后告知村长，让他转告大家。”孩子们带着或兴奋或忐忑的心情离开了谷仓。
西尔维娅也默默地转身离开。她心里有些没底。虽然题目对她来说很简单，但她表现得太安静了，会不会让神父觉得她不够积极？
而且……她下意识地摸了摸自己涂着汁液的脸颊，这伪装……
……
第二天傍晚，村长拄着拐杖来到了铁匠铺。老埃德正费力地拉着风箱，西尔维娅在一旁用火钳翻动着炉膛里的一块铁料。
“老埃德！西尔维娅！”村长大声招呼，“好事！好事啊！”
老埃德停下动作，西尔维娅也转过头。
村长脸上带着笑容：“帕维尔神父选好学徒了！一个是你家西尔维娅，另一个是老约翰家的小儿子，本恩！明天一早，就让他俩去谷仓那边找神父报到！”
老埃德布满皱纹的脸上没有任何表情，只是沉默地点了点头，仿佛早已知道结果。他继续拉动风箱，炉火映红了他古铜色的脸庞。
西尔维娅握着火钳的手却微微收紧，指节泛白。心脏在胸腔里不受控制地剧烈跳动起来！
选上了！真的选上了！
不是因为虔诚，不是因为伶俐，而是因为……算数？不管因为什么，她拿到了那把钥匙！识字的钥匙！
巨大的喜悦如同滚烫的铁水，瞬间浇灌了她的四肢百骸！她强忍着没有欢呼出声，但那双纯黑的眼睛里，却亮起了比炉火更炽热的光芒！
她下意识地看向父亲，老埃德也正好看过来。父女俩的目光在空中交汇。老埃德什么也没说，只是再次，极其轻微却又无比坚定地点了一下头。炉火在他眼中跳跃，像是无声的鼓励。
第二天清晨，秋日的薄雾尚未散尽。西尔维娅换上了那件最干净的罩衫，仔细整理好头发，深吸一口气，踏出了铁匠铺的门槛。炉火的温度似乎还残留在指尖，但她的脚步却异常轻快，朝着村中那废弃的谷仓走去。
谷仓已经被简单地收拾过。腐朽的草料被清理出去，地面扫得还算干净。帕维尔神父用几块旧木板搭了个简易的祭坛，上面铺着干净的粗麻布，摆放着简单的烛台和圣徽。角落里堆放着一些他带来的草药和杂物。空气中依旧有淡淡的霉味，但多了一丝草药的清苦和蜡烛燃烧的气息。
比她稍早一点到的，是那个叫本恩的男孩。本恩十三岁，比西尔维娅高半个头，是个典型的农家少年，身材结实，皮肤黝黑，脸上带着憨厚又有点紧张的笑容。
他看到西尔维娅进来，有些拘谨地挠了挠头：“早……早上好，西尔维娅。”
西尔维娅点点头，简单地回应：“早。”她的目光迅速扫过四周，最后落在帕维尔神父身上。