就连最后的希望也破灭了。
随着她双唇煽动，吐出一串“胳肢胳肢”，张希云好不容易因为短暂休息而放松的身体被瞬间唤醒，那些残留在肌肤深处的痒感被重新激发出来，明明她的手指根本没有挨着自己的肌肤，但张希云根本控制不住嘴角的扬起。
好在梅儿也没打算将张希云逼上绝路，她咳嗽一声，正色道：“不说笑了。还有一事须与弟弟你说明——从今日起，你可以在我们姐妹四人中挑选一个作为婢女，随你一同闯荡江湖。我们姐妹虽说相貌平平，武功也谈不上高超，但日常的打点，聊天解闷，探听消息之类，我们还是做得到的。”
张希云脸上的怀疑与恐惧，梅儿温言道：“你也不必急着拒绝。这事就当作是姐姐我对你今晚表现的奖励，绝无强迫你接受的意思。所以你大可回门派仔细考虑。啊，对了！还有样东西须给张少侠瞧。”
梅儿向台下颔首，只见一位侍女捧来一卷画轴。画轴展开，借着烛光，画上栩栩如生绘着一个赤足狂笑的少年，正是张希云本人。
张希云只看了一眼，脸上发烧，闭上眼不想再看。听得葵儿笑道：“画虽不错，但总要有人题字的。”梅儿思忖道：“这画既然以张少侠为主题......”
张希云抢着闷声道：“我不会题字。”
“这样啊——”葵儿坏笑道：“不会题字，那哥哥来盖个大印也行啊。”“妹妹糊涂。”梅儿知她意思，捺着笑意道：“你瞧张少侠这全身上下，像带着印章的样子吗？”葵儿点头道：“没有现成的印章，那就只能借哥哥的脚底一用了。”不顾张希云的竭力反抗，侍女们取来印泥，用笔刷大片大片涂在张希云脚底，直到脚底的洁白被鲜红色覆盖，在画卷上摁下一个羞耻醒目的“足印”。
“还没完呢。脚底脏成这样，还想着穿靴子吗？”葵儿一不做二不休，“来人，为张少侠洗脚。”侍女们早有准备，鱼贯上台，手里端着铜盆，毛巾，毛刷和皂角
为什么还没有结束！为什么还不肯放过自己！一次又一次从希望坠入绝望，张希云终于崩溃了。他涕泪纵横，笑声嘶哑，宛如一个孩子。
......
直到最后一根蜡烛也熄灭，在所有人都离场后，知南打着灯笼回来了。
她来接那个被遗忘全场，也是唯一一个旁观了整个过程的人。
“公子，您还在吗？”
木架吱呀狂响，歇斯底里的呜咽声自黑暗中传出。
“啊，真对不住。”知南将灯笼搁在一边，熟稔地解开他身上的绳索，“是妾身的错。差一点将您忘在这了呢。”
公子从木架上跌下来，差点跌得头破血流。他愣愣坐在地上，站不起来，更不想起来。他嫉妒！他愤恨！他狂躁！他想杀人！他想不明白——什么出丑的是自己？自己掏了钱，但被搔得高潮迭起是另一个人。自己已经让步了这么多，凭什么到最后被所有人遗忘，还被冷落在角落。
他想杀人！
“我知道你的心思。”知南在她身前蹲下，“苏大公子，苏大少爷，你从福州不远千里跑过来，不就是为了寻刺激吗？”她的手落在苏公子的裤裆上，湿答答的一片，“怎么样，这次够刺激吧？”
苏公子一手按着绞痛的胸口，牙关紧咬说不出话。
“妾身只想让公子明白。上了财神会的船，做事就要按照财神会的规矩来。妾身能让你刺激，也能让你半点儿刺激也沾不着。”她手指攥紧，“你听明白了吗？”
......
沈以霜没看到最后。
她依靠着栏杆，凝望着夜幕笼罩下的大海。腥咸海风吹动她的发丝。
“沈姑娘考虑的怎么样了。”庆掌柜扶着肚子慢悠悠走到她身边，识趣地将张希云的事搁置一边。
“他......”沈以霜将头转向一边，再说不下去。张希云的结局会是怎样？她不敢去想。说到底，如果不是自己的欺骗，张希云怎么会落在财神会手里？
庆掌柜咳嗽道：“姑娘还记得委托的内容吧。前往西域昆仑，探听仙人塚的消息。”
如果我去的话......沈以霜强压下心里的念头。她不敢提条件，因为她知道，不同于张希云，自己不过是财神会棋盘上一颗可有可无的棋子。正是因为陷得太深，她比任何人都了解“财神会”背后的真相。而她知道得越多，便越提不起与之抗衡的念头——庆掌柜表面上风光无限，却并非财神会真正的主人。另有一只深藏幕后的无形黑手，正将偌大武林撬动向一个未知的方向。
深深呼吸几次，无力感充斥着她的全身，沈以霜低声回道：“这委托我接了。”
庆掌柜点头，神情宛如慈父，将一只信笺抵到沈以霜面前。“远赴飞白剑宗，假扮天墉城的亲传弟子。这个你须记得带上。”