乔托点头，刚想开口和蓝宝说些什么，却被突然的敲门声打断了——说谁谁到，奇装异服的老者站在门口，对乔托露出夸张的笑容：“嚯嚯，好久不见了，老朋友，”塔尔波用手中的拐杖拄拄地面，“还有能干的领主小子。”
蓝宝露出一副“好麻烦”的表情摊手。
“也不是很久，一个月而已，”乔托笑着用书压了压蓝宝的发顶，顺手把书塞到了蓝宝手里，“这段时间麻烦你了，塔尔波。”
“哼……没多少麻烦，倒是做出了有意思的东西。”塔尔波从宽大的斗篷下取出一个盒子放在茶几上，“喏，你看看。”
打开盒子，柔软的缓冲材料之中固定着一只金属制的手——这是给纲吉定制的义肢。精密的元件严丝合缝组装在一起，光从外表看就能猜到它所拥有的优良性能。
察觉到乔托询问的目光，塔尔波解释道：“还差最后一道工序，需要用人血作为媒介来启动这只手。装置的动力源是死气之火，只有供血者的火焰能给它充能。”
“啊？那不就意味着要和小鬼绑定一辈子了？”蓝宝若有所思，“哪里能雇到愿意做这种事的人啊……”
一辈子吗……乔托思索。他倒是愿意承担这个责任，换句话说这本就是他应该做的——大约是出于赎罪的私心。不过他觉得纲吉这样的孩子不该再和他们的世界产生更多交集，自己的存在会不会像那天一样把纲吉的人生搅得一团糟也未可知……
很矛盾。
“领主小子，如果事情真有这么简单，老夫也不必特地跑一趟来和你们说明了。纲吉是大空火焰持有者。”
乔托一愣。他刻意避免和纲吉有太多接触，只在纲吉昏迷的时候去看过他，根本没有想过持有火焰甚至还是稀少的大空火焰这种事。想必塔尔波是找纲吉做前期测量准备的时候发现的。
“他没有火焰也就罢了，随便什么人的血都能做媒介。现在只有大空火焰持有者的血才行，不然后续会发生火焰间的排斥反应。即使他本身拥有火焰，义肢的设计也不允许由他自己供能——义肢会变成一个拧不上的阀门，无限制榨取他的生命力。”塔尔波深深看了乔托一眼，“乔托小子，虽然你当时是说要做一个能自由驱动的义肢，但也不必为了那个小家伙做到这种地步……”
“没关系，就用我的血。”乔托打断塔尔波，露出笑容。
无论是伤害到无辜的孩子，还是产生了什么古怪的情愫，都是他的“罚”。
蓝宝想开口阻止，但在看见乔托的表情后默默噤声。乔托一定会做出这个决定，否则他将永远无法原谅自己。如果选择这么做能让他得到一丝内心的安宁的话……大概也不会是坏事吧。
塔尔波笑了两声：“就知道你会这样，所以老夫才放心大着胆子制造了这么个东西出来。”塔尔波从斗篷里掏出各色工具排在茶几上，“来吧，我们继续工作。”
-
纲吉最近一直感觉到有视线扎在自己身上，但是找不到源头。刚才和雨月在花园里散步时也是，当他试图寻找而四处张望时，视线却又悄无声息地消失了。
过去的几个月里，在昏迷和手术中反复挣扎的自己总算是捡回了一条命——虽然除了一只手还丢了颗眼球。纲吉时常暗自思忖，自己这幅样子回去该怎么和大家解释……尽管如何回去还是个亟待解决的严重问题。
说实话，目前为止发生的所有事都让纲吉脑子乱糟糟的。最重要的是彭格列戒指的丢失，他一点头绪都没有。需要搜寻的范围大得离谱，蓝宝的城堡倒还方便，彭格列总部的话就……更何况现在的身体状况让他没办法立刻去找，他也不敢向任何人求助。纲吉不想让这个时代的人知道他是未来的十世首领，即便是面对乔托，他也依然选择了隐瞒。
想到乔托，纲吉忍不住叹了一口气。阴差阳错下和一直憧憬的初代首领产生了交集是值得高兴的事，虽然当时的情景实在让人笑不出来。纲吉完全理解，乔托的选择和行动毫无疑问是合理的，但对方似乎一直处在自责中。
用常规思维考量的话，纲吉确实不应该如此轻易就原谅乔托。手腕的断面愈合情况还不错，粉红色的增生组织摸上去光滑而细软——不过右手“依然存在”的习惯性幻觉，至今还在让纲吉体验伸出手臂却抓个空的违和感。应该怨恨吗？纲吉大约还是会给出否定的回答。
纲吉本就不擅长记恨，更何况对方还是一位对他来说最特别的人。在触碰到乔托为他流下的泪水的那一刻，纲吉倏忽间生出想与Primo共同背负所有黑暗与不堪的强烈愿望——即使是要以右手为代价，扣开他从未见过的真实黑手党世界之门。就像在继承彭格列之证时所目睹的那些或暴戾或哀泣的幻影，负面情绪随着纲吉的内心逐渐归于平静而自然消散了，取而代之的是一片澄净。