“小罗还有别的事吗？没事我就走啦，我这边还有点忙呢。”少女投影摆了摆手，一副不想多待的样子。
“恭送创世神大人！小罗随时恭候您的再次光临！”世界总意志恭敬地回应道。
话音刚落，那道淡蓝色的少女投影便瞬间消散在无尽的虚空之中，仿佛从未出现过。
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斗破苍穹根源世界
地点：萧炎修炼后的草地
时间点：萧炎测验后，药老未出现前
夜色深沉，萧炎独自躺在后山的草地上，望着满天繁星，脑海中反复思索着自己诡异的修为倒退和穿越至此的离奇经历，心头满是迷茫与不甘。
“小炎子，想不想变强？还有，想不想知道自己为什么会变成现在这样？”
一个清脆悦耳，带着笑意的少女声音，毫无征兆地在萧炎耳边响起。
“谁？！”
萧炎一个激灵，猛地从草地上弹起身，警惕地环顾四周。随后，他看到一个轮廓隐约的淡蓝色少女投影，静静悬浮在离他不远的空中。不知是对方有意遮掩还是别的缘故，萧炎看不清少女具体的面容，但那曼妙的身姿轮廓与动听的声音，让他觉得，这绝不会逊色于他认识的任何一位女子，包括萧薰儿。
强压下心头的震惊，萧炎迅速冷静下来。他思索着少女刚才的询问，沉默片刻，郑重地点头回应：“您好。是的，我想变强，非常想。”
“很好～那你就安静看着吧。对了，想不想尝尝螺蛳粉？哎嘿～”
少女的话音刚落，萧炎只觉手指一轻，那枚伴随他多年、母亲遗留的黑色古朴戒指便自行脱落，飞到了少女虚影的掌心之中。就在戒指落入少女掌心的瞬间，一团柔和而充满生机的乳白色光芒在戒指表面微微一闪，随即没入戒身消失不见。
与此同时，一股诱人的、混合着酸笋特殊气息的浓香扑鼻而来。萧炎眼前的地面上，凭空出现了一个大碗，里面盛满了热气腾腾、汤汁红亮、铺满了卤肉、炸蛋、腐竹等丰富配料的螺蛳粉。
“这是……！”萧炎的目光瞬间被那枚戒指和眼前的美食吸引。
“没错哦，我知道的。”少女的声音坦然，“就是因为这枚戒指里住着个‘老爷爷’，这些年来才害得你这么惨。先好好吃一顿吧，饿着肚子待会儿可没法好好修炼。”
见对方如此坦率地承认，萧炎心中反而放松了一丝警惕。他确实很久没有痛快地吃过一顿像样的饭了。他不再犹豫，端起那碗香气四溢的螺蛳粉，慢慢地吃了起来。
“药尘，还不出来吗？我已经把你修补到能现身的程度了。这些年来你‘吃’得人家萧炎过得这么惨，总该出来道个谢吧？”少女转向那枚悬浮的戒指，语气带着一丝调侃。
随着她的话语，一道透明，但略显虚幻的苍老人影，缓缓从戒指中飘荡而出。老者先是看向淡蓝色的少女投影，身体微微前倾，姿态恭敬：“老朽药尘，多谢冕下相助之恩。”
随后，他转身看向正在埋头吃粉的萧炎，同样认真地躬身，声音里带着歉意与真诚：“萧炎小友，对不起。然后，谢谢你。”
萧炎闻言，停下了手中的动作。他抬起头，看着眼前这个从自己戒指里冒出来的灵魂体老者，再联想到自己得到戒指后修为便莫名开始倒退的经历，一切都明白了。
“为什么？”萧炎的声音有些冷，带着压抑的怒火。
“对不起，我之所以这样做，实属被逼无奈。”药尘的声音透着疲惫与沧桑，“我身受重伤，灵魂濒临消散，若不依附于灵魂力量足够强大的人，并吸收其斗气温养自身，便会彻底湮灭。而你的灵魂强度，恰好满足我的需求……让你这三年来承受嘲笑、修为倒退，是我对不住你。”
“小炎子，”少女的声音适时响起，带着安抚的意味，“也别一味责怪药老头。你仔细想想，这三年来，你心性的成长、意志的磨练，是不是远比单纯实力提升要困难、也珍贵得多？而且～若有付出，必有所得。”