显然，适才炼金术师学徒超常发挥，以轰鸣乱炸让他的两位同伴得以趁乱突进，杀入这伙萨阔力人中，硬生生劫持了意图拖拽援护的伤员——不管他是谁，能让崇尚勇武的蛮子违背战斗荣誉，临阵援救，必然在部族中身份不低。
伊斯特伍德手心冒汗，飞快打量了一下佐莱斯克和自己飞刀抵颈的囚徒，从战纹、年龄以及装备优劣三个方面判断。这老辣兵痞马上开口诈道：“你要是不想你的兄弟死，就把我们的伙计放回来，他和我同伴剑下这个倒霉鬼还有活的希望。”
“他怎么知道？”
天鹰部落的酋长心头一恼，原本他还盘算着能否用较低代价换回这徒有莽勇的血亲兄弟，不想他的身份立刻被对面识破！
至于原因？酋长从手下焦躁眼神里读懂了弩手诈术的成功。
这下，佐莱斯克知道局势已经走向难办境地：若按对方要求行事，那血亲兄弟就会被作为筹码助这伙南佬脱身，于部落传统大降威信；而要是谈判破裂、互杀人质，那他损失手足，也会被视为无能，丢失人望。
是因私废公，还是大义灭亲？
不欲被兵痞夺取谈话主动权的酋长开口大骂：“卑鄙南佬！竟敢用伤员要挟萨阔力战士！交换人质可以，但我——天鹰的首领佐莱斯克，绝不会为了血脉兄弟就放弃别的部落成员！你要交换人质，就先拿别人来换！”
以退为进的谈判技巧在这从未于文法学院进修的蛮子身上表露，能够在广袤苔原上帮助天鹰部落安身立命的他自有一套手腕。
果然，听到酋长如此述说，天鹰部落的狂战士个个眼露凶光、士气振奋。此际，战线呈现犬牙交错形式，蒙蒂维人步履暗退，生怕对手再度袭来，彻底扑杀他们这些不善作战的民夫。
“好！先把我们的学徒换来！再让你们的人退后！”
低沉浑浊的哈利特语自弩手的口中冒出，八字胡老脸上识别不出喜悲。为了大局考虑，一个重伤、有家室的车夫不如旁边那年轻并有潜质成为职业者的乔伊，他的军旅生涯曾被作为诱敌之饵失去战友，此际却也要做出牺牲他人的决策。
“换人可以，退后不行！”
两位首领怒目而视，恨不能把对方生吞活剥，这时竖起两根手指的伊斯特伍德表示可用两个俘虏来换取乔伊的回归和蛮子站位的退让。林侨易被手掌骨节粗大的酋长从残破工事里提起，尖刀抵在背心，只要他稍有异动，就是一刀穿心的下场。
“滚吧，你的脑袋就先放在你这。”
林侨易顾不得处理身上的淤伤擦伤，呆立原地，他肩上斜挎的腰包被萨阔力人扯走，连廉价亚麻制成的学徒袍子都给撕开好几个口子。弩手眉头一皱，对方心细识货，这下自己换回来一个对战力没任何帮助的累赘，但又不好反悔，挫伤己方剩余不多的士气。
待伊斯特伍德和佐莱斯克均试探点头、同意交易的间隙，喉咙几乎跳到嗓子眼的他颤颤巍巍地走过砂石地，和两名萨阔力人质身形错过。北佬两对狠毒眼眸直挺挺地刺在他的脸上，深深把他的样貌留在脑中，只要恢复健康，他们必会取下他的首级、作为酒杯容器。
“若你要你的兄弟活命，再退后五十步……”
兵痞的随身飞刀陷入甘纳克的脖下皮肉，呼吸起伏后，刀尖沾染着鲜血。
“怎么保证你们会遵守约定？南佬最会背信弃义！先是用驱逐恶魔的名头，抢走了古老萨阔力的圣地。等到后头战事不利，退回蒙蒂维，又对凯利德人举起屠刀！欺软怕硬的蛆虫！”
辞藻虽不如内海其余地方丰富，但佐莱斯克的口才可一点不输，两句诘问立马问住了知晓四次圣战历史的伊斯特伍德，顿时气势一矮。
无论是首次圣战征调借用东部萨阔力部落的地盘人力，还是第四次圣战那可谓恐怖的内部猎巫清洗，都是蒙蒂维亏欠萨阔力人良多。而期间，女王高芙瑞对巩固自身权位还自顾不暇，哪里能妥善安置逃难至蒙蒂维的难民呢？
“玛’卡——拉！”
低浊但标准的单词自沉默良久的佣兵嘴里念出，他毫不退避地盯着佐莱斯克的眼眸，绝不畏惧这手持砍刀的野蛮人。
刹那间，像是施展了某种静音法术，三十人许的小小战场自此寂静无声。那个单词是古代萨阔力人的神圣仪式。在那泛灵论流行的年代之中，萨阔力人内部同样不乏因各色信仰掀起的冲突。
或许是勇武好斗、质朴不文，又或许是矛盾过多、有违生德，萨阔力人把“玛’卡——拉”视为解决纷争的典范制度，以避免大规模的部落流血。

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