一无所得的她只能三步并两步地向前追赶父亲的身影，粉嘟嘟的面孔和缠着绑腿，避免锯齿叶子划伤的灵动腿部毫不相配，身着鹿皮袄的野丫头环视着这处深山，感觉存在着异样的陌生意味。
本来仰望这处无名远山，只见那嵯峨黛绿的群山屹立一方，满山蓊郁荫翳的树木与湛蓝辽阔的天空相得益彰，若是天空再飘来几缕缥缈云朵，则可以恰好构成一幅雅趣盎然的淡墨山水画。
可是如今这山林里似乎积蓄着浑浊的意蕴，丝毫没有清新山风涤荡心肺的爽利沁人，腐坏的不知名杂质在雨后的泥坑里腐朽衰败，一些小动物的尸体更是在泥浆中不自然地溺，就像是被什么东西活活浸死在里面。
骇人恶臭顺着山势降低，朝着父女要前往的山谷庄子方向，愈发浓厚，即使是曾经在此地得了机缘的阿牛亦产生了些退缩的心理，不同于猛兽在林中蛰伏时的万物退避，那悉悉索索的声响一直在高山榕、山毛榉和乌桕树间挥之不去。
就像是百只虫腿再恶心地互相厮磨抵触，黏腻着虫类特有的难闻气息，可是每当两人略略慢下脚步，警惕地审视四周时，这些异响又渐渐淡去，为生活所迫的阿牛哪怕觉着些不对，也只得硬着头皮、带着女儿沿山麓而下。
贴着一条山涧探寻着那处荒废的山庄谷地，轻灵的水声稍稍洗去了怪响给予父女的压力，透明的水珠在左右折行中蹦跶，溅在两人的皮肤上，捎来些许爽快，终于离开山涧所在数百步后，翻过几处折倒的大叔。
胡子拉碴的阿牛遥指荒无人烟的山庄，天色稍暗之下，落魄的半垮矮墙和全塌的迎客门瓦称不上任何气派可言。若去寻数十里地界内的儒生老者前来讲古，多半也只能论道两句山庄历史，应是属于唐肃宗时期整肃员外郎的遗产。
“今员外之官，所在甚众，既不厘务，空效驱驰。”
在阀阅积叠的大唐官场，每年科举取士的幸运儿们若无祖上家室加持，那么可等不到合适的官职委任，老人们占据着肥差结党营私，经营家族，如果不想再长安空耗青春年华，那么在地方上做个员外差事，倒也不失一条退路。
然而，唐肃宗的整顿吏治也将这些人等一并打击，牌匾失去大户人家的风度，悄然垂落，碎成数瓣，败落的花园庭院杂草丛生，荒芜一片，就是冒出只腿脚灵活的兔子也不意外，哪有一星半点百年前员外家业的宜人美丽？
“爹！果真有铁石！还有烧剩的煤炭呢！”
眼尖的小丫头视线穿过垮墙的漏洞，直指一箩筐被遗弃的金铁之物，撒丫子就往那边窜去，甚至叫她的父亲有些愣神。大喜过望的二丫记不起半日前自己是如何编排她老爹的了，只知道先把这些沉甸甸的铁疙瘩带回家里，再弄去集市上卖了，就能在游方郎中处再配些适合母亲调理身体的药草。
她和她的弟弟也能受父亲奖励，多些饴糖甜饼之类的吃食，又或许可以从木匠那里再换些家具，不比让母亲佝偻着背脊教授弟弟编织箩筐的要领。只需要一点点微不足道的盈余，就可以大大改善这世外人家的生活。
“哎，这都是上好的铁器啊~”
私奔前的阿牛也手艺精通，懂得生铁熟铁冶炼甚至师傅家秘传的军中炒钢技术，一眼就瞧出这些被硬生生打折劈开的铁家伙质地不俗，应属兵器，摸着大呼小叫、围着废弃金属打转的女儿的小脑瓜，大叔心里刚过了过念头，就安慰自己，暗道：“那些锋利兵器没有门路，贸然出售，反而会招来祸事，人要知足常乐，能得到些山中小神仙的遗泽就已经不错了。”
男人麻利地换下原本装揽药草野菜的篓子，由于过于兴奋的关系，手脚不由得用力的他甚至不小心捏出了点菜汁，在粗布麻衣上随意搓了搓的父亲正要呼喝自己的小丫头将篓子里的物事回收些，由自己来背着铁器，就晃了眼，找不着她了。
晓得女儿好动脾气的爹爹没有慌神，只是高声地叫了两句“二丫”，紧接着，一个压抑着哭泣的音调从他背后朽坏的木门边响起，正是他女儿的声色：“爹——那……那里还有……”
稚弱的小女孩手上抓着一块烧掉大半的煤炭，把她原本白净的小手弄得脏兮兮的，提着她背脊、将她整个人提起犹如小鸡的人影现身，不，与其说那是“人”硬，不如说是妖怪。她的脸颊上长出不自然的血色毛羽，左顾右盼的姿态使得步态别扭，横脚外八，犹如鸭子，披头散发，赤足而立，怪异表情麋集鼻旁，邪异的眼神玩味地瞧着阿牛，发音古怪地说：

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