宋孝宗在位期间，政治清明、社会稳定、经济繁荣、文化昌盛，宋朝相对进入到一个兴盛时期，孝宗平反岳飞冤狱，起用主战派人士，锐意收复中原。在内政上，孝宗积极整顿吏治，裁汰冗官，惩治贪污，加强集权，重视农业生产。总体说来，宋朝的内政形势有所改观。宋孝宗专心理政，百姓富裕，五谷丰登，太平安乐，史称“孝宗中兴”。
宋孝宗对太子寄予厚望，利用蒙古内部争权和襄阳防卫战与蒙古达成长久停战，期望通过自己执政时期解决宋朝积贫积弱的局面，让太子成为收复中原的雄主。
虽有所觉察蓉奴的真实身份，但为势力平衡宁可顺水推舟乐见其成，期望能抓住假黄蓉的尾巴，以此控制郭靖方面的江湖势力。
本名不可考，刘老财主大哥刘玉佛之女，刘三的堂姐，家境贫寒之时送入宫中当秀女，后编入太子府任职，和当时是太子的宋孝宗赵昚青梅竹马，宋孝宗登基后虽稳固势力迎娶皇后，皇后病逝后宋孝宗并未续弦常与刘贵妃出双入对，现太子赵禥生母。
性格知书达理，年纪虽长但长相雍容华贵，替宋孝宗打理后宫，令后宫一片祥和。
刘贵妃不知蓉奴隐情，也不在乎真相，但因为蓉奴谋害过自家堂弟一家性命极其排斥蓉奴，是促使蓉奴贬为畜籍和官修《淫女蓉奴传》的主要发起人。
宋孝宗与刘贵妃之子，从小被父亲遍请名师悉心教导，襄阳防卫战时身先士卒、浑身是胆，一手岳家沥泉枪在军队和武林中打出威名。
宋孝宗赐婚太子妃严蕊，被宋孝宗赋予中兴之主、收复中原厚望，肩负重任。
严蕊，生卒年不详，原姓周，字幼芳，南宋歌妓，南宋中期女词人。出身低微，自小习乐礼诗书，后沦为台州营妓，在相思楼谋生、与同在台州的沈云烟相识，严蕊属歌妓，改严蕊为艺名。严蕊善操琴、弈棋、歌舞、丝竹、书画，学识通晓古今，诗词语意清新，四方闻名，有不远千里慕名相访。
南宋淳熙九年，台州知府唐仲友为严蕊、王惠等4人落籍，回黄岩与母居住。
同年，浙东常平使朱熹巡行台州，因唐仲友的永康学派反对朱熹的理学，朱熹连上六疏弹劾唐仲友，其中第三、第四状论及唐与严蕊风化之罪，下令黄岩通判抓捕严蕊，关押在台州和绍兴，施以鞭笞，逼其招供，“两月之间，一再杖，几死。”严蕊宁死不从，并道：“身为贱妓，纵合与太守有滥，科亦不至死；然是非真伪，岂可妄言以污士大夫，虽死不可诬也。”
沈云烟利用自身影响力为其奔走，终引得朝野议论，震动了宋孝宗，孝宗认为是“秀才争闲气”，将朱熹调任，岳家平反后，岳霖在台州担任了提点刑狱，浙东常平使，宋孝宗命岳霖释放严蕊，问其归宿。严蕊作《卜算子·不是爱风尘》：“不是爱风尘，似被前缘误。花落花开自有时，总赖东君主。去也终须去，住也如何住！若得山花插满头，莫问奴归处。”岳霖判令从良，后被赵宋宗室纳为妾，现是太子妃。
沈云烟，靖康耻后被掳的宋真宗赵恒与妹妹茂德帝姬所生的女儿，似乎跟随柔福帝姬逃回南宋，兴元府上届花魁，容貌姿色不下于蓉奴，相思楼艳娘手下头牌妓女，舞技绝世，可作掌上舞，一舞动人心，与蓉奴曾是花魁大会的对手。
襄阳防卫战后通过和太子妃严蕊牵线搭桥渐渐脱离相思楼，引荐蓉奴担任娼门阿芙蓉奴，背后似乎不止拥有娼门的势力，主张修复十六天魔舞，拥有改朝换代的野心。