残阳孤旅
［残阳·其一］
史尔特尔已经记不清自己走了多远了。
她仰躺在萨尔贡荒原松软的沙土地上，将双手作为临时的枕头。从极北冻原吹来的季风令她血色的长发拂过面颊，淡淡的迷茫与忧郁萦绕在这位萨卡兹少女俊俏的眉宇间。
她孤旅已久，她见闻诸多，可盘踞在心头的迷茫惶惑仍难以消解，常使她浑然天成的精致容颜悬挂一抹凄凉。
“叭！”伸出一根纤细修长的手指弹飞沙土中爬出觅食的小钳兽，而后恢复慵懒的躺姿。
夜幕四合，群星迎着史尔特尔的目光投下亘古不变的视线，在它们眼里，这位萨卡兹少女与她身边的沙石并无区别。萧风落日，旷野无声，仿佛天地间仅剩少女孤单一人。
“扑！”小钳兽一头栽进沙地里。
［孤旅·乌萨斯村庄的孩子们］
“呀啊——！”
一声与史尔特尔的冷厉气质完全不符的娇呼冲破了她努力咬紧的牙关，快乐地向四周扩散。与此同时，她窈窕的身躯如同触到了红热的火炭，剧烈地痉挛了一下，继而之来是慌乱的喘息。
究竟是怎样的刺激，竟能使得这位冷傲的红发少女如此反应？答案并不是火炭或高压线一类的东西，而只是一双稚嫩的小手。十根小巧灵活的手指，刚刚停在史尔特尔纤细的腰间，如同在潜伏中迅猛出击捕捉猎物的蟹钳一般，突然在少女腰侧紧致的肌肤上压下数道沟壑。
“耶！姐姐又输啦！”几个兴奋的孩子雀跃地宣判着史尔特尔的失败，他们在这个懵懂的年纪便已经能够体会胜利的喜悦。
“你……你们！我不服！再来！”史尔特尔俊俏的脸蛋上晕染起一丝与她的长发一般的颜色，但嘴里明显并不承认孩子们的宣判。
“那，那好吧，这次姐姐可要准备好啦~抬起胳膊，不要动~”
“呃啊——！！！”
“哈哈哈——啊！别，别碰那里——！”
“别哈哈哈哈哈不……耍赖啊哈哈哈哈哈哈——！”
一间充满乌萨斯独有的乡土气息的房间中不断传来史尔特尔和孩子们的吵闹，另一边的厨房里，一对乌萨斯老夫妇正在对房间内的惨剧义愤填膺。
“嗨，这帮淘小子，欺负那姑娘得有小半天了吧……有这么对待客人的吗？”
“啧啧，那姑娘倒也真是倔啊，我听着都快哭了，还不肯服软。你说，你能指望这帮小崽子知道分寸吗？要不我去把他们拎出来——”
他们准备帮早已狼狈不堪的史尔特尔解围。
“哎哎！*乌萨斯粗口*，看着点锅——！”
“*乌萨斯粗口*！怎么冒火了！”
很遗憾，他们好像被更刺激的事勾走了注意力，并且此后没有再想起践行他们刚才的善意。
隔壁房间内
“呜…你，你们…我不会……”
“好啦不用说啦，我们都背下来啦，姐姐还不服，还要继续——”
“诶！等，我——噫呀！！”
“还不服对不对~”
“不，别再——啊哈哈哈！！！别！别碰脚心！”
“诶诶，姐姐又笑了！这回总该认输了吧~”
“我…你们…我认输，咳咳——认输还不行！”
“那按照之前说好的，大家一起上~让姐姐接受惩罚了！”
“别——！”
直到暮色再次笼罩天幕，孩子们才略带疲惫地结束了游戏，他们整整齐齐地向虚弱的史尔特尔乖巧地道歉告别。
这样的游戏持续了一整天。这一天内，史尔特尔想过无数次要把莱万汀狠狠地砸在这群熊孩子身上——然而，当一阵阵的痒感爬上心头，心里所有的恼火又像风一样随着忍不住的笑意和娇呼烟消云散。现在，她当然也再生不出和这群熊孩子计较的想法，她多年孤旅练就的直觉感受得到，孩子们并没有恶意，只是把她当做了忽然造访的玩伴。
疲惫地瘫软在床上，思绪就会不请自来。
锋利的高跟鞋劈开乌萨斯冻土上的层层积雪，史尔特尔提着那把血色长刀莱万汀，独行于乌萨斯的一片广袤林野中。尽管寒风与飞雪并不能阻止她的脚步，她也早已习惯露宿荒野，但前方安静升起的炊烟依旧令史尔特尔感觉到一丝轻松。
她来到了这片村落，居民们并不介意接受这位旅者提出的留宿请求。真诚而热情的接待令史尔特尔久违地感受到了淡淡的温暖，于是她尝试着接触那些打打闹闹的男孩与女孩们。
起初，她很好奇这些孩子们独特的玩闹方式：孩子们用某种方式选出一位受害者，然后便群起而攻之——受害者被按倒在地，许许多多的手指便像一条条蛇爬向猎物，探向腋下或肋侧，腰间或脚心到处抓挠，这个倒霉的孩子很快就会大笑着求饶，然后也许会被放开，亦或者被变本加厉地施暴……