薛湘灵玉指轻轻戳了一下菊友额头，笑骂道：「你这死丫头，还敢编排夫人不是，快去快去。」
待梅香和菊友转去，复又轻轻敲了敲房门，轻声道：「母亲可曾安睡？」
「……」
「……是湘儿吗？」
小半晌，薛夫人的声音才从房内传出，似有些颤抖慌乱，随即簌簌作响之声传来，不一会复又安静下来。
「是，母亲可曾起身？」
「……你……你等一下。」
隔了一会，脚步声响，门扇两开，薛夫人打开了房门，只是面色晕红，云鬓散乱，身上衣衫有些不整，似是匆忙睡醒披上，容颜显得有些憔悴，全不似平素端庄贤淑之态，反隐隐透露着几分小女儿羞涩状。
薛湘灵见了，忙扶住薛夫人进屋，关切道：「母亲这是怎么了，可是身体觉得不适？」
「没……没什么……」
薛夫人没有在几旁落座，却径走到里间床边坐下，拉着薛湘灵的素手，强笑道：「只是有些困倦罢了，午前差菊友去薛良处拿彩纸，左右无事，就贪睡了一会。」
面容一整，又反问薛湘灵道：「我还要问你呢，上午你跟梅香两个人跑哪里去了？女孩家怎能出府乱跑？竟然还瞒着我，你的胆子可是越来越大了。」
薛湘灵格格一笑，却并不如何害怕，拉着母亲的手也靠床边挨着坐下，嫣然道：「前几日您老人家不是说，那虞府的虞子高要来提亲吗，于是我和梅香想着就去瞧了瞧。」
薛夫人冷哼一声道：「越来越不像话啦。」
薛湘灵道：「真得亏着去看了一看呢，这才知道那虞子高是什么样的人。」
接着就把中午的事情简略说了一遍，当然把扮了男装胡闹，自己与虞希尧赌棋的事摘了个干干净净，只说是在旁偷眼观瞧。
薛夫人听了，皱眉道：「之前听人传言，还将信将疑，想那虞家也是诗书世家，虞公当年在京也曾和你父同朝为官，不想儿孙竟是如此不肖浑闹。」
薛湘灵笑道：「谁说不是呢。」
母女正说着话，只听屋外脚步声响，却是梅香推门走了进来，向薛夫人见了礼，站在外间帘旁回事道：「回夫人、小姐，扎花灯的东西已经搬到菊友房中去了，她说要在房内札灯，问夫人还有没有什么吩咐。」
薛夫人见了梅香，把脸一沉，冷声道：「我说上午寻你们不见，原来是你带着湘儿出去乱跑，若是出了事又该如何？梅香你给我听好了，下次如若再犯，我定要严惩。」
梅香脸上青一阵白一阵，慢慢垂下头，怔怔地盯着自己的脚尖，只是低声唯唯称是。
薛湘灵轻轻拉了拉母亲胳膊，柔声道：「是我非要去的，不关梅香的事。」
薛夫人哼了一声，用手指在薛湘灵脸上刮了一下，说道：「你也一样，下次也不饶，罚的还要更厉害些。」
薛湘灵笑道：「是，孩儿听从母亲吩咐。」又道：「听菊友说，上元节咱们家要在丹崖山上放灯？」
薛夫人点头道：「嗯，你父是徐府尊乡试座师，他倒是很客气，递了帖子，说本应来拜会，不过府中俱是女眷又恐不便，就送了好多礼来，其他事情自与薛良商议。」
顿了一顿，忽想到一事，又拍着薛湘灵的手，道：「徐府尊还同薛良讲，听说湘儿是咱们登州有名的才女，灯面一定要请你来绘几幅，在丹崖山上放灯时，也让他这个做师兄的在同僚面前长脸，你可愿意？」
薛湘灵嫣然道：「这有何难，只是……」
朝梅香望了一眼，眼中狡黠神色一闪而过：「……咱们家也有好久没有上山看过放灯了，这次女儿给徐府尊绘了灯面，也想要去看一看。」
「去丹崖山看放灯？」薛夫人眉头微皱：「到时候山上山下都是人，闹哄哄的，岂不是不便？」