“我陪着你呢，不要怕呀……” 奥莲娜哭泣着，轻轻抚摸孩子的脸颊——她嫩嫩的皮肤上总是沾满灰尘，瘦骨嶙峋的小身体却有着惊人的力量……奥莲娜和她关系很好，总是挤出些零钱给她买食物，而后者也很懂事，会与奥莲娜分享，你一口、我一口，简直如亲姐妹一样亲密……
小孩似乎感觉到奥莲娜的恐惧，乖巧地问：“我是不是要死了？”
“不不不，当然不会，你会好好活下去的……”奥莲娜泣不成声，来不及拭去的泪水滴落在女孩脸颊上，但孩子还是说出了她最不希望听到的话：“姐姐，我一点都不疼了呢……我好困啊，我想……”
“别睡！别……”奥莲娜的呼唤戛然而止，她再也无法感受到孩子的呼吸，一切都来得如此突然，她根本还没有做好准备。
隧道里如死一般寂静，只有奥莲娜一人在无声地哭泣。工人们一同看着这个队伍中年龄最小的成员的离去，贫穷和劳累使他们麻木，可又有谁能不惋惜于一个孩子的夭折？沉默许久，一名工人试图用毯子遮住孩子的面部，却被奥莲娜吼叫着推开；她拒绝承认现实。奥莲娜紧握着孩子的脑袋，盯着她失神的双眼，想要唤醒她，但是这一切都无能为力。最终，奥莲娜被工友们从孩子身边拉开，眼睁睁看着毯子覆盖住孩子的身体——以此宣布她的死亡。
潦草埋葬了孩子的尸体以后，经过漫长而艰苦的奋斗，奥莲娜和工人们从坍塌的隧道中清出一片空地以勉强落脚；借着微弱的灯光，她很快便明白为何她会躲过塌方：这片稍微宽阔的隧道本就是材料堆放场，四周布满支撑结构；若不是返工时刚好经过这里，恐怕她的命运不会和那辆压扁的矿车有什么区别。
但也许，那样早早死去亦是一种幸运。
在向通往地面的道路挖掘一段距离后，奥莲娜等人很快便绝望地意识到，凿通这段阻塞几乎不可能：他们没有任何补给，体力即将耗尽不说，封闭空间内的氧气也在不可避免地消耗殆尽：间断作业几小时后，奥莲娜已经能明显感觉到胸闷，但若停止挖掘，生还几率只会更加渺茫。
“熄掉你们的灯！”赌鬼女人咆哮到：“你们不知道那玩意会消耗氧气吗？！”
于是所有非作业区的灯都被熄灭，只剩下挖掘面附近的一盏防爆灯依旧闪亮。借着微弱的灯光，奥莲娜努力镇静下来：她知道越是急躁，就会越糟耗尽空间里的氧气从而窒息；她不知道窒息而死是何滋味，是否会痛苦、过程有多久，她只知道那样死去一定非常难看。
“都怪你”身边突然响起女人的声音，吓了奥莲娜一跳。
“要是你早点把钱交出来，我又怎么会被困在这里”
“少废话”一名工人不耐烦地打断她：“说话会消耗空气，从现在开始都给我闭嘴”
“凭什么让我闭嘴？”女人不依不饶，“我是被拖累的！我本来不应该在这里和你们一起等死！”
“闭嘴！”那个工人暴怒地冲到女人身边，一拳将她打倒；“我的鼻子！”女人痛苦地嚎叫，被工人按在地上，无法反抗。
“再说话我就打死你！”工人咬牙切齿，直到女人答应再也不随意说话才松手。这番混乱又加剧氧气消耗，奥莲娜感觉呼吸更费力了。
所有人都安静下来之际，奥莲娜用自己的心跳计时；但她还没数到一千就乱了阵脚，不得不重新开始。最初，工人们认不出应当开凿的方向，只得左挖挖、右挖挖，直到最终确定开凿方向已经过去了一个小时。接下来的时间里，工人们沮丧地发现塌方物多为岩石——这可比煤炭难挖得多——意味着进度会极大地放缓。奥莲娜无比紧张地等待着，这是她一生中最难熬的时光，比第一次下井时可怕多了。想到这里，她忽然发现自己的心脏正疯狂跳动，呼吸也变得急促，无论如何都难以平复下来。她害怕自己再也见不到兄弟姐妹，害怕再也见不到德里森——她还说过要和他结婚呢！若是他只能看到自己的遗体，无法想象他会有多么悲伤。
伴随着有规律敲击岩石的声音，作业区域不时迸溅出火花短暂照亮黑暗；但无论声音还是光亮都太过短暂、飘渺，遥远得有些不切实际，像是从岩壁另一侧传出；如果真是那样该多好，至少说明有救援队正在赶来……
奥莲娜开始计时以后大约四个小时，挖掘工作终于有了些进展：仿佛有千钧的力量在背后推动阻挡他们道路的岩石，奥莲娜恍然间听到岩石发出吱嘎声，地面微微震动，工人们也意识到岩石正在缓慢移动。“快躲到旁边的角落！” 工人叫喊着，更加卖力地挖掘岩石的四角，试图为其清理出路线。奥莲娜不知道是什么怪物有如此大的力气，但此刻也顾不上那么多，她更想尽快回到地面。她和另一名工人搀扶着女人来到角落——之前那个工人下手真狠，一拳打得女人鼻血横流，她的双手、胳膊和工作服上都沾满粘稠的鲜血，散发出腥臭的味道。