家里的保姆请假了几天，她也不想让儿子待在满是酒味的店里早早熏陶成丈夫一样的酒鬼，只能让邻居暂且照顾两日。不过，她并不是特别信任这家南方来的住户，那里的黑头发精灵总是粗鲁又不文明，不少人还会一个男人娶几个老婆，简直败坏风气。
还是要早点把儿子接回来，大不了明天就不去了，待在家里陪儿子玩也好……
伸手摸向房门上的挂锁，职业带来的警觉性让克莱尔夫人的动作缓慢了下来。
有人。不是邻居，是一直跟踪在自己身后到了家门口的陌生人。
要说是顺路，就是十足的自欺欺人。那么，是强盗吗？还是……更恶劣的，看上了年轻貌美的单身母亲的不法匪徒？来到圣都的流民越来越多，致使最近各种各样的恶性事件也多了起来，让克莱尔夫人不得不把事情往坏处去想。
她的手心冒出冷汗，但丝毫没有阻碍悄悄捏住短匕的冷静。虽然只是个不擅长战斗的弱女子，但吓唬见色起意的流氓需要的只是勇气。
随后，身后传来的熟悉的声音让她松了一口气。
「没必要这么紧张，是我。」
「呼。少爷，您没必要这样吓人，我心脏不好。」
脸上露出笑颜的克莱尔夫人重新从容地打开家门，将客人迎入了家中。她当然认得作为主家少爷兼上级的伊比斯·英卡纳——不仅仅是身份意义上的认识，对于这个行事举动和大小姐别无二致的家伙，无论是哪一种面孔她都能够理解。
她还记得当时孤身一人来英卡纳家投靠时，见到的这个黏在大小姐身边的小鬼。只是一转眼之间，他就已经成为了小伙子，不得不让精灵唏嘘人类的成长之快。
当然，更让人唏嘘的，则是他突然变成了自己的上级。虽然最开始的时候自己也怀疑过这样年轻的男孩能否承受阴暗，共事了一段时间后，这种疑虑就完全消失无踪了——他果然是大小姐教出来的弟弟，温和的外表之下是冷酷的内心，没有比他再适合从事这一行的了。
「我看你今天不像往常一样在店里坐着，就觉得是不是发生什么事了，想着悄悄过来接触一下。」
「没什么要紧事，少爷，只是个人的私事而已。」克莱尔夫人露出了温润的笑容，为两人奉上了茶水，「最近，库雷尼亚家族说要禁止酿造和饮用酒这种『引人堕落的饮料』，弄得人心惶惶，店里的生意也不太好。那些复古派的老顽固们不出意料地应声附和，议会的风向也有些怪。大小姐不在让我弄不懂主家的想法，索性早些关店旁观一下……这位是？」
「我的女奴。」
伊比斯将头两个字着重了一下，使克莱尔夫人的目光凝聚在了端坐着的妮芙丝脸蛋上几秒，看得她有些不自在起来。
「嘛，真是位古怪可爱的小姑娘。」
「就令人省心这方面，相当不可爱。」伊比斯叹了口气，话锋一转，「别的事就不说了，席拉表姐……」
「从辈分上来说，少爷要称呼我为侄孙女呢。」
「得了吧，我最讨厌论辈份了。尤其是旁系亲戚，『三岁小孩是我太爷爷』这种事真让人不爽。十年前我就这么喊了，早就改不过来了。」青年顿了顿，「把钱袋给我。『钱袋』，我要用一份，行吗？」
并不是指卖酒的钱，而是另一种符合身份意义的资金。克莱尔夫人心领神会地从橱柜后面拿出了一个满满的布袋，放在了桌子上。伊比斯没有将其打开看，就把它系在了腰间——金子的重量他还是摸得出的。
虽然挪用经费这种事听起来很令人不齿，反正都是自己家的东西，不拿白不拿。
「虹彩广场附近的据点，还有人住吗？」
「那间屋子只有雇佣收拾的不知情的仆人，最近还没有被使用过。」
「我要住在那里一段时间。」
克莱尔夫人点了点头，从腰间解下钥匙串，取下了其中的一枚交出。看得出她有疑惑但没有问，已经确认了老姐的命令果然没有传达到这里的伊比斯松了口气，终于出口解释了一下。