这片地带，正在等待一位新的掌控者，一位能在暗潮涌动中找到出路的统治者。
未来的风暴，悄然酝酿。
……
新领主克罗斯·瓦尔托夫已经上任整整一年。
为了庆祝这一年内的相对平稳，他在领主办公厅内举行一场微小的迎宾宴会，与前任领主埃德加豪华而盛大的宴会不同，这次的低调简约，却也吸引了不少外宾和本地人士前来。
大厅内摆设朴素，气氛既不张扬，也没有太多浮夸，但每一位受邀者都注意到，克罗斯无论如何都没有想象中显得那么威严。
宴会的参与者大多数是来自周边地区的商人、政客、以及一些本地的权贵，在这些人中，许多人对于这位年轻、几乎无人知晓的领主感到好奇。
克罗斯感觉不到20岁，年纪轻轻就能接管这座充满乱象的小城，显得出奇不凡。最令他们惊讶的是，克罗斯在短短一年的时间里，居然以几乎近乎天才的方式整理了镇子的财务状况，解决了许多积压已久的债务问题。
镇上的经济开始有所复苏，至少看起来不像之前那样岌岌可危，虽然依然未见明显的繁荣迹象，但至少不再像过去那样一蹶不振。
对此，克罗斯的支持者给出了“年轻有为”的评价，称其在经济和治理上的潜力不可小觑。
然而，镇上的风言风语也开始蔓延开来。
有传言说，克罗斯外表温文尔雅，言行得体，待人亲和，几乎无可挑剔，可也正因为太完美了，总让人忍不住怀疑，他是不是在某些地方藏得太深。
据说他在宴席上从不冒犯，却总能让那些坐得离他近的夫人小姐脸颊微红，目光浮动。
许多本地女人与商人彼此交换一个眼神，轻轻一笑，似乎都在轻轻传递着这个“好色”的秘密。
有人说这不过是嫉妒者的臆想，可也有人悄声笑着说：“这里又不是哪里，这镇上啊，就算有赤着脚、披着晨露在街上游荡的女人，都没人觉得不妥。”
在千帆镇欲望反而更显得理所当然。
但无论如何，这些绯闻总未曾影响到他在上层社会中的地位，克罗斯依然得以稳坐领主之位，至少目前为止，他的行为并未让任何权贵感到直接威胁。
生命庭堂的部分成员对外宣称，克罗斯实际上是前任领主埃德加的后代，声称埃德加在死前曾安排一切，只是由于某些特殊原因未能公开身份。
这一宣称迅速被一部分镇民接受，毕竟，埃德加的死因至今未解，关于他遗产的争议也从未真正平息过，将克罗斯与埃德加联系在一起，无疑给了他一部分支持者，尤其是那些依旧怀念前任领主统治风格的人们，比如亲眼见到前任领主的那些老人。
这一说法并未得到正式证实，但它无疑帮助克罗斯赢得了不少本地人的信任。
宴会气氛渐渐活跃起来，席间交谈声逐渐增多。
克罗斯站在宴会中央，面带微笑，的话语并不多，目光却十分锐利，作为领主，他必须小心翼翼地维持自己形象，尤其是在这样的场合，稍有不慎，便可能遭遇各种舆论考验。
在灯火通明的宴会上，克罗斯身边的秘书叶灵静无疑是另一道令人难以忽视的风景。
她穿着一袭湖蓝色露背礼服，肩颈线条纤细如瓷，顺着光泽柔润的布料滑落至背部弧线，全然无遮掩地展露出一片莹白，礼服胸前是深不见底的心形开口，柔软丰满的曲线几乎撑裂了那层薄如蝉翼的布料，却又恰到好处地停留在诱人却不失优雅的边界。
她耳边垂着交叉星芒耳饰，银灰色的发丝随肩披落，几缕调皮地扫过肩头，像是在无声的勾引，一对毛绒绒的兔耳则静静立在头顶，为这位秘书平添几分轻灵与狡黠。
