叶灵静，克罗斯的师姐，新千帆镇领主财务官。
她的语气轻松，带着几分调侃，却在话语中隐隐透出一股不悦。
她并不生气，更多的是无奈，她与克罗斯的关系早已不止是表面上的上司与下属，而一直是一种微妙的合作关系，叶灵静虽表面上不甚在意，但心中已经开始积累起些许不满。
她略带鄙夷地看了克罗斯一眼，内心深处有些无奈。他在“领主”这个位子上的表演，优越感与权力的滥用，早已让叶灵静对扮演他的秘书和财务官失去了兴趣。
真是的，早知道当初就不救他了......
今天的行为，更让她觉得，这个臭学弟越来越肆无忌惮了，哪怕是她，也开始感到有些厌烦。
“真是的，别让人看了笑话。”
叶灵静轻声嘀咕，心中却早已在打算如何应对接下来的局面。她知道，克罗斯的这种行为，迟早会为自己带来意想不到的麻烦，而她自己，或许也该对这些不合时宜的举动做出一点限制——毕竟，这是她的任务之一。
临走前，克罗斯偏头对丹特低声叮嘱：“那位‘女公爵’，别太掉以轻心。”
丹特没说话，只是挑了挑眉，他目送克罗斯离去，而后转身，视线自然而然地落向宴会角落。
名为锦瑟的女子独自倚在阳台门边，举止松弛，一手插在黑色礼裤的口袋里，一手握着香槟。她不施粉黛，五官棱角分明却不显突兀，像是天生介于少年与女子之间的存在。
她不是漂亮的那种，也绝不是温柔的，却又一股特殊气质吸引着丹特。
丹特本来只是礼节性地打个招呼，却没想到她回望自己的眼神像刀尖拂过水面，轻微得几乎不被察觉，却足以搅乱所有预设。
他们多说了几句，不长，却比整场宴会更像对话。
临走时，锦瑟轻轻侧过身，从西装内侧抽出一张折成三角的纸条，像是递战书那般递到他指间。
“解得开，就来找我。”
她没留下名字，只留下这句话和一串混合字符的联系方式，像密码，更像挑衅。
丹特低头看着那张纸，突然觉得宴会厅的温度都低了几度，而他从没对一个人产生过这样的兴趣——不是因为她是“女公爵”，而是因为她像谜。
而他，从小就对谜题上瘾。
……
宴会灯火辉煌，烛光摇曳间，没人注意到一道穿着侍者制服、头发蓬乱的瘦高身影悄悄从后门滑了进来。
博兹·斯堪尼特，鸦神教通缉榜上的老牌混账，一张脸被岁月和酒精拉扯得像腊肉。
他舔了舔唇角，目光在场中流连，像狼嗅着羊群。
“啧……秘书那一身，真是会穿，胸口开得跟陷阱，屁股翘得像个高脚杯似的，兔耳一立，像是求猎不成反成猎物……要是把她拴在讲台上，估计没人听演讲，全去看她喘。”
他话音未落，又将目光移向另一端。
“还有那位女公爵……啧，那身打扮，裤子一丝不苟，上衣却薄得像是站街女，腰细得像被勒过一样，脸蛋却高冷得很，穿成这样，是让人看，还是不让人看？”
他不急，奉生命厅堂命令，他得好好物色今晚的“祭品”——不是随便抓条街上的女人，而是能让新任领主坐立难安的那种人，最好身份模糊，来历难查。
就在这时，他的目光落在角落的一个人身上。
——那“女公爵”。
不，准确说，是那背影比大多数男人还挺拔的家伙。斯堪尼特盯了一会儿，有些困惑，那不是他平常会盯上的类型。可那一瞬间，那人的一个侧脸回望，令他莫名其妙打了个寒战。