她明白自己知道的太少了。哪怕她再聪慧、再早熟，毕竟也只是一个七岁的孩子，能力有限。基地的核心秘密，AI的底层逻辑，母亲的决定…这些都远超出她能触及的范围。
她唯一能做的，就是继续守望。用她那双沉静的眼睛，默默地、细致地记录下母亲一切细微的异常。同时，也努力做好自己的事情——管理好分配给她的生态温室区域，安抚好那些懵懂的弟弟妹妹，也…留意着张辰星和聂平安之间那种越来越明显的、带着少年气的较劲。
话虽如此，但此刻，她心中那根关于母亲和兽王的弦，绷得比什么都紧。
……
三天的时间，在张明曦焦灼的守望和基地孩子们懵懂的日常中，悄然滑过。
画室的门终于打开了。
李维走了出来。她洗了澡，换上了干净的便服，乌黑的长发柔顺地披在肩后，脸上虽然带着一丝挥之不去的疲惫，但眼神已经恢复了往日的清明和沉静。
她像往常一样，出现在餐厅和大家一起用餐，微笑着询问孩子们的学习和工作情况，耐心地解答聂平安关于硅甲兽幼崽饲养的问题，夸奖了张辰星整理的矿石分析报告很清晰。她甚至还去育婴室抱了抱最小的十胞胎，逗得他们咯咯直笑。
一切似乎都回到了正轨。那个满身血污、眼神狂乱的母亲消失了，取而代之的是大家熟悉的、温柔、慈爱、认真、负责的基地核心。
孩子们都松了一口气，脸上露出了安心的笑容。聂平安和张辰星更是挺直了小胸脯，觉得自己这几天的努力得到了认可。
只有张明曦。
她坐在餐桌旁，小口小口地喝着营养糊糊，眼睛却不动声色地、一遍遍地扫过母亲的脸庞，她的动作，她的气息。
母亲的笑容依旧温柔，但眼底深处似乎藏着一丝难以察觉的…亢奋？一种压抑着的期待？
她的动作恢复了往日的利落，但偶尔会有一瞬间的失神，仿佛思绪飘向了某个遥远的地方。
她的身上，那股浓烈的血腥煞气消失了，取而代之的是一种…奇异的、混合着消毒水、高级营养液和…某种极淡的、类似于生物胶质的冰冷气息？这气息很淡，若非张明曦刻意去嗅，几乎无法察觉。
最让张明曦感到惊悚的发现，是在两天后，当她习惯性地在AI的日程表上查看母亲下一轮胚胎植入安排时——
空的！
未来两周…甚至更久…母亲的人工受孕计划排程，一片空白！
这五年来，从未间断过的、如同基地心跳般规律的生育循环…停止了！
张明曦的心跳猛地漏了一拍！一股寒意瞬间从脚底窜上头顶！
为什么？
妈妈为什么要停止怀孕？
这五年，无论基地遇到什么困难，无论妈妈有多累，这个流程从未停止过！AI也从未提出过异议！因为增加人口，繁衍“新人类”，是基地最重要的使命之一！妈妈甚至说过，这是她对聂宇叔叔的承诺，也是对未来的责任！
现在，停了？
就在她带着那个诡异的容器回来之后？就在她把自己关在画室三天之后？
张明曦强迫自己冷静下来。她想起母亲那天回来后对平安说的话：“…休息两三个月…”当时她只当是妈妈太累了需要休养。但现在看来…“休息”指的不是身体休养，而是…停止怀孕？
一个大胆的猜测在她脑海中形成：妈妈停止怀孕，很可能和她正在做的事情有关！那件需要“两三个月”才能完成的事情！
这个猜测让她感到一阵莫名的恐慌。那件需要母亲停止繁衍生命才能去做的事情…到底是什么？它重要到可以暂时搁置基地的核心使命？
她决定试探。
一次晚餐后，张明曦帮母亲收拾餐具，状似无意地问道：“妈妈，最近生态温室的产量很稳定，新一批人造子宫的营养供给也很充足。您…是不是打算休息一段时间，暂时不植入新的胚胎了？”