洛橙恳求道：“她们那里你只管放心，这点儿权力我还是有的。真的，你就陪我一起去吧，小少爷。”
“你对我说实话。”
“我希望你去见一个人。”
“谁？”
“韩樱。”
食盒打开，各式各样的菜肴摆满一床。
龙井虾仁、西湖醋鱼、叫花鸡、蜜汁火方、干炸响铃、东坡肉......
菜式不算精致，但对于阿淮而言已经足够了。这是他在葬花谷吃过的最满足的一顿。
阿淮不自觉深深呼吸，艰难地咽下一口唾沫，笑道：“你当我是饭桶吗？我便是再饿，也吃不下这么多啊。”
洛橙为他倒一杯温水，笑着摇头，“你只管放开了吃便是。”
“这个单子给你。”她将一叠染红的单子放在床头：“你想吃什么，在上面打勾便是。把单子插在屋外的竹桩上，泉部弟子见了，自然会来取。除了吃的喝的，你想读什么书籍，也可以一并备注在上面。”
阿淮一边那筷子细捻慢嚼，一边翻看着单子。单上林林总总，皆是些苏杭地界的名吃。后面标注着每样菜式所需的命钱。这让他又不免一阵灰心——遑论卖血还是呵痒，说到底都是出卖身体，自己和谷底那些人又有什么分别？
洛橙察言观色，“小少爷，谷底那些人的生活...想必你还不太了解吧？”
“怎么？”
“谷底那些人或许看着和常人无异，但无一不是大奸大恶之徒。他们在谷底烂泥中苟延残喘，平日里只能采些地衣、青苔、茅草根作为食物。虽说有命钱，但能换取的东西极为有限，别说酒水，就连冷冰冰的肉食都换不来一口......”
“这你可骗不了我。”阿淮笑道，“你说下面没有肉食，可我明明是吃过的......”似乎想到了什么，他忽然脸色一青。
洛橙亦是脸色发白，掩饰道：“呃......说完全没有，也不可能。总会有些雀鸟在芦苇丛中筑巢，然后被他们抓了去的。”
阿淮不再多说，低头吃菜。
洛橙忽然注意到什么，起身走出门去，向门外等候的女侍道：“你们去准备一下这些东西......”
“队长，其他东西还好说，只有药塞难找......”
“你只管问泉部去借。”
“是。”
洛橙回屋，阿淮笑道：“你又是哪一部的队长？”
“岚部。”洛橙抖擞身上银红色斗篷，“和镇守葬花谷的泉部不同，我们专司出谷缉拿天下恶人。”
“听起来倒像是个捕快的活儿。”
阿淮吃饱喝足，饭食犹剩了一大半。
洛橙合拢食盒，身着银红色斗篷的女侍去而复返，送来几样东西。
“我刚才注意到你没穿鞋子，便命人去山庄给你取来一双。”她递过来一双缂绣皂靴及一双草鞋，“草鞋一会下去穿，靴子你可以留在上面。”
“嗯。”阿淮一边穿一边问道：“怎么？千红山庄离这儿很近？”
“不远不近，乘轿子或须花费些时间，但搭乘风梯就快的多了——这鞋尺码或许有些小，你凑活穿吧。”
阿淮起身跺跺脚，“还好。”
“还有这个。”洛橙又递来两块似木非木的塞子，下衬一方白巾，“一会儿下去用这个塞住鼻子，再戴上方巾。谷底疫病横行，你是山庄的客人，不小心沾染上什么可就糟了。”
“多谢。”
两人准备妥当，搭上乘风梯，摇摇晃晃向山雾中坠去......
乘风梯台边上，“河童老祖”昌希冒正挤眉弄眼，扮着丑相与看守女弟子们逗乐，他两只脚陷在及踝的淤泥中，挂着数条慵懒的水蛭。明明几步外就是干燥圆木搭建的浮台，他却不敢踏上去一步。
缆绳收紧，乘云梯还未停稳，他已抢先跪伏在地，高声禀报道：“‘河童小鬼’昌希冒，跪迎洛橙小姐！”
“昌希冒，今日是你轮值吗？”洛橙提着食篮，拉着阿淮跃下乘云梯。
“嘶，今日轮值的那人临时有事，小人斗胆替他......”
“什么事？”
“死了......”
洛橙叮嘱道：“记得上报泉部回收尸体。”
“是是是，小人便是有天大的胆子，也不敢把尸体藏起来呀。”昌希冒咽了下口水，满脸堆笑道：“洛橙小姐今日也是去万鬼窟？”
“嗯，你带路吧。”
三人踏过浆糊一般的泥淖。阿淮跟在最后，他没想过自己会再一次踏上这片泥泞不堪的土地。眼前秃顶的老者还是记忆中那模样，只是身形枯槁，薄皮裹着筋骨，一条条经脉仿佛暗色的小蛇，凸出皮肤扭动爬行。奇怪的是，相较百天之前，他的精神更为矍铄，似乎谷底的日子有多滋润一样。
洛橙看破他的心思，低声道：“葬花谷这些人就像烂泥里的臭虫，整日从淤泥中汲取催人亢奋的药料，日久天长，就变成了这副人不人，鬼不鬼的模样。”