“我要惩罚你，还有你那愚蠢狂妄的兄长，你那该千刀万剐的父亲。”爱德华露出残忍的微笑，“我已经抓到了你那个逃得比兔子还快的父亲，他是一定要死的，我会让他非常‘体面’地离开这个世界。”国王停下对罗德里的踢打，“至于你和你的兄长，让我想想，该如何惩戒你们呢？”
“尊敬的陛下，鄙人有个想法。”就在这时，一个尖细中夹杂着谄媚的声音吸引了爱德华的注意。国王转头，示意那人说下去。
“陛下万福，鄙人是来自蒙德里安镇的阿伦·弗伦奇，承蒙陛下洪福在战场上取得了微不足道的功劳，因而被康沃尔伯爵大人册封为骑士……”男人的姿态放得极低，那副样子宛如东方帝国宫廷中的丑角和宦官，在一众流着诺曼与撒克逊贵族血脉的高贵者眼中格外另类。
“说重点，爵士，不要挑战我的耐心。”国王显然没打算继续听下去。
“是，是，我的陛下。”名叫阿伦·弗伦奇的新晋爵士从善如流，“鄙人的意思是，能否请尊敬的国王陛下将这个不知天高地厚的小子暂时交给臣处置，臣下有一些独门手段，是城堡中的审问官所不会的，也许能让这个倔强愚蠢的小子回心转意，拜服在您的王座下。”
“哦？你有办法？”
“如果陛下能允许臣一试的话。”
“你说，你有一些连审问官都不会的手段？”爱德华明显来了兴致，“可是我不想要一个被刑具摧残的破破烂烂，命不久矣的废物，我想要的是真正臣服于我的格温内斯王族血脉，是活生生的人，他可以用来威胁，分化那些桀骜不驯的山民，为我免去上万镑的军事支出。”
“鄙人的手段恰恰是不会对人体造成什么重大伤害的，这一点请陛下放心。”阿伦爵士朝国王深鞠躬，“请陛下给我时间，将这男孩交给臣处置，鄙人定然会为您带来好消息。”
“……听起来有点意思。”国王思考了一会儿，最终同意了阿伦·弗伦奇的请求。“我给你一天一夜的时间，现在是中午，后日的这个时候，我要看到这个野小子跪在我面前亲吻的鞋面，希望你能做到。”
“睿智如您，臣感激不尽！”阿伦爵士激动得单膝跪地，赞颂国王的英明，那副猥琐的嘴脸让身旁的大小贵族都不约而同地露出厌恶的表情。“一个来自意大利的佣兵，在小亚细亚的宫廷中学到了那些令人作呕的举止。”康沃尔伯爵悄悄和身旁的诺福克伯爵谈论起来，“不过此人作战还算英勇，当个丑角来看也还算不错，调剂生活嘛。”
“好吧，这小子归你了，好好干！”国王示意阿伦爵士走上前来，将连在罗德里脖颈铁环上的锁链交到了对方手上。“如果你能成功，我就在封给这小子的领地内给你挑一块肥沃的封地，让你做他的骑士统领。”骑士统领是非常尊贵的头衔，拥有此头衔的封臣往往是领主麾下征召兵的直接指挥者，正所谓军权胜于王权，国王的言下之意是让阿伦爵士做罗德里领地的实际管理者。
“是，伟大的陛下，臣定然尽心竭力，为您效犬马之劳！”阿伦·弗伦奇爵士再度恭敬地向国王致意。他的目光在地上男孩的身体和脸颊上流连，奇怪的眼神令罗德里没来由地心惊。
“你好啊，小伙子。”阿伦爵士笑眯眯地说，“我们之间会相处得很愉快的，我向你保证。”
罗德里·阿波·格鲁菲德是上帝的杰作。
阿伦·弗伦奇在士兵中间第一眼看到他时，脑海中就自动浮现出了这句话。
完美的脸蛋，合乎自己口味的身材，倔强不甘的眼神无一不牵动着阿伦爵士那颗鲜活而不甘寂寞的心脏，让他想要扑上去，遵循本能的占有，侵犯、囚禁甚至摧毁。
但他是王子，哪怕如今已经沦为阶下囚，也断然不是自己这种刚刚从平民被提拔上来的无地骑士可以把玩的。现实情况给阿伦爵士阴暗的想法泼上了一盆凉水。
但是正所谓上帝关上了一扇门，祂也必然会给你打开一扇窗。阿伦爵士因尽忠王事，奋勇杀敌而荣获了随侍国王驾临布里斯托城堡的殊荣，也目睹了奥韦恩王子的不屈不挠。当恼怒的国王下令将奥韦恩押回大牢，换罗德里前来时，阿伦爵士知道，他的机会来了。国王的应允让他欣喜若狂，拼尽全力才压下脸上不正常的笑容。哦，他当然有把握让那个男孩屈服，他可是攒足了手段呢。