原初不置可否。转瞬间他的翼枪如风一般刺来，堪堪停在梅尔身前，后者泰然自若视之无物，仿佛只是儿时兄弟间的打闹。他不紧不慢道出后半句：“替我向夫人问好。”
“不必了。”
“说到底我和冥渊龙也是见过几面的关系，”梅尔摆出假意沉痛的表情，“为何如此见外呢？”
“我说，不必了。”
白银骑士收起攻击姿态，“她不会再回到地面上了。”
梅尔沉默半晌。“你杀了她？为什么？”
“这是身为王国守护者的任务。”
“怎么做到的？”
“让她去该去的地方，”原初抹掉眼下一道圆钝的血痕，“坠进地底深渊再适合不过。”
白银骑士说得轻描淡写，但梅尔都不用多看他一眼，就知道这副骨架已经力竭，光支撑站立都很勉强。尽管如此，他仍然压倒性地强大。
“她早该死了。”
“现在也不迟。”
“既然你早就要动手，为什么还假惺惺演了一出皆大欢喜的戏码？你已经羸弱到需要装作卧底才能打败深渊恶魔了吗？”
原初颇为意外地瞟了一眼瞬间暴怒的爵银龙，“我被寄予了这样的期望，我只是尽力实现它。”
“然后放任当年的失败一遍遍重演？”
“你我都知道我们对那次悲剧不负有任何责任，”原初意有所指地看了眼爵银龙浑身被侵蚀寄生的诅咒表征，“那些事情是父辈的恩怨，不能用过去惩罚自己。”
“我才是那个‘被诅咒的孩子’，”梅尔讥诮道，“承载了民众愿望的你恐怕理解不了吧。”
“我的确不能理解。但守护这片土地的职责总要有一方去承担，那时我唯一的愿望仅仅是护佑同族——也就是你的平安。”
“你在这条道路上走得太远了。”
“而你这么多年来躲在废墟里，是否品尝了过度自由结下的苦果？”
公爵哑口无言。骑士步步紧逼：“你保护好自己的心爱之物了吗？”
你还敢提……！爵银龙咬牙切齿。“就算是为了职责，你也从来不会睁眼看看身边其他你在意的东西，”他深呼吸一口气，将汹涌的情绪压回胸腔，“你给冥渊龙喂了不少能量吧？她差点让我失去卡娜。”
原初无懈可击的面具终于有了一丝裂缝，他看似不经意地环视四周、嗅了嗅气味，“……边境伯爵千金在这里停留？”
“请注意措辞。她现在是我的公爵夫人了。”
数秒令人窒息的沉默后，原初漫不经心地笑了起来。他身处高位太久，对任何事物的掌控达到了病态的地步，很多时候不用费太多心思就能掰回正轨。尽管此时身受重伤处于绝对劣势，他仍然发出了争斗的邀请。
“你的？”他威慑性地低吼一声，“从小时候起就是这样，你跟在我后面，捡走所有我不要的东西……”
“但最后你总想要回去，不是么？”
“啊……是啊。”白银骑士若有所思，流露出回忆幼崽时期的怀念神情，“为此我们打过多少次架了？”
“已经数不清了，”爵银龙说，“童年回忆里，我们尽是在打架。”
在古龙更为漫长的寿命中，幼时的记忆陈旧得像是上辈子。现在梅尔的左臂甲壳还留着一道原初留下的不自然扭转痕迹，不消说他也折断过对方新生的角；他从原初爪下争抢了不少猎物，不知什么时候起，只要是原初染指过的东西，他都抱有极大的兴趣。
如今剑拔弩张的起因，竟也是他一念之差迷上了原初丢弃的珍贵之物。
“——该结束这一切了。”
原初双翼一振，风声呼啸着划破半空。剑芒出鞘的铮鸣瞬间交错，吸血鬼蒙锈的片刃看着单薄，竟也毫不费力拦下高洁骑士的重击。梅尔猛然跃空，堪堪擦过带着杀意的直刺横扫，三叉尾发力，原初到底熟悉他的动作，坚厚的翼盾几乎同时抬起。
铛！
吸血鬼极快速地调整了微微失衡的身位，他在体型上逊骑士一筹，但纤细也有灵活的好处，借助弹回的冲力能够闪电般腾转身躯移动到原初侧后。啮生虫的光点如烈雨一般扑面而去。他笃定骑士会不假思索以矛尾钳住自己的颈部，趁猎物不备拖拽到跟前——这是原初改不掉的习惯性反击——吸血鬼微微一愣，骑士冷淡的红眼在虫祸后闪烁，随即转身后撤一大步，竟是看穿了他的想法！
“你进步了不少。”
“跟冥渊龙打了一架学会的，”骑士轻松避过汹涌袭来的气血能量，“以前我总是拿你的诅咒没办法。”
但他没能游刃有余太久，尽管筋力远远超过公爵，与冥渊龙战斗积蓄下来的疲惫也逐渐浮出水面。眷属的骚扰让他无法专心应付梅尔——对啮生虫是一种深入骨髓的厌恶，即使它们已经不再能造成什么威胁，他也会下意识地警惕这些小东西的行动。