她尝试了，她先试过“无形”的刀，把最凶险的委托压到晴介肩上，将高难度的妖魔退治委托交给他一个人，让他一个人去讨伐雾隐山巢穴，斩杀三头古妖狐，活捉摄魂童子……每一桩都足够让资深退魔师折戟，有的就连她也觉得有些棘手，但少年总是能设法完成，平安归来。
他把妖首排在廊下，向凛香炫耀，像献宝的幼狼，退魔師少女看着那些腥臭的战利品，摘下平时身为大小姐的面具，脸红得像初熟的林檎，泠苑在暗处咬碎了后槽牙。
当时的她转过头视而不见。
本以为这只不过是年轻少女一时的冲动，但每次回来，她都会看见他们的关系逐步升温，她再也无法容忍了。
“再这样下去。”
她在夜里呢喃道。
“我亲手养大的孩子，就要被野狗叼走了。”
于是，才有了那次行动，她写下了那封信，墨是她亲手研的，掺了三滴心血，纸背浮着一层幽蓝的咒纹，那是久津間家的家纹。
她拜托了一条家的那个女人——她的表妹，时任次席官房長的一条司。
未亡人退魔師厌恶她，厌恶到想把她的名字从舌尖剜掉。
一条司笑起来的样子永远像一朵开到极艳的曼陀罗花，甜得腻人，也毒得要命。
她声音软得能掐出水来，又甜得能让蜜蜂自杀，她们是表姐妹，血缘近得仿佛能闻到对方血管里相同又不同的腥气，可从记事起，两人就没共戴过一日之晴。
泠苑记得很清楚。
那年她十一岁，一条司九岁。
夏日午后，庭院里的紫阳花开得正盛，一条司穿着黑白的童款洋装，坐在檐廊下，手里捏着一只刚捕来的凤蝶。
她笑得天真无邪，指尖却拎着一枚细长的银钉，慢条斯理地穿过蝶身，把活物钉在晒得发烫的木墙上。
蝴蝶扑棱着翅膀，挣扎得越狠，钉子就越深。
阳光炙烤下，蝶翼上的鳞粉一点点被蒸干，颜色从绚烂变成半透明，最后像一张被抽干血肉的薄膜，在钉子上轻轻颤动。
一条司看得入神，侧过脸，对上泠苑惊愕的视线，弯起眼睛，声音甜得发腻：
“泠苑姐姐，你看，它多漂亮啊……就像我们一样，会死在绽放的最为漂亮的时候。”
那时候泠苑就知道了。
这女人骨子里流的不是血，是毒药。
甜得让人想舔，舔一口就会烂掉半条命的毒药。
可她别无选择，当时是次席官房長的一条司，手握退魔厅半数资源，泠苑需要她的势力和手腕，需要她的黑伞遮住所有人的眼睛。
是她们两人联手陷害了那名少年，将他彻底从退魔師的行列中除名。
最后她从退魔厅哪里得知，那个少年，武次晴介被一条司带走了，下落不明。
如果他还在的话，这次或许就不会这样了，凛香也不会失踪。
她站起身迷茫着摇了摇头，把对宫下家和久津間家传承断绝的恐惧压在心底。
愿他能安息。
