两千一百万两，这才是他对于小皇帝的“一番心意”。这陛下少年心性，学古代昏君建豹房蟀宫，修酒池肉林，养美姬爱婢，崇修佛问道，最是贪玩年纪。既然贪玩，那必然缺钱。倘若自己能为他谋寻一条财路，他焉能不依靠自己？
“爱卿。”天子轻笑，“朕果然没错看你。”
刑效国松了口气，正要抬头，身后突然一阵大力传来——那几个侍女不知何时来到他身后，一把摁倒扯进酒池，掐住脖子浸在酒液中。
刑效国“咕噜咕噜”呛了几口酒，后颈骤然一痛，伤口与满池的浓酒一沾，火燎过般剧痛。紧接着，似有什么异物自后颈伤口深入，搅动......
这时他才反应过来，遍体生寒——陛下何故要杀我？难道自己要和那只羔羊落得一个下场？
眼前的酒液渐渐被昏沉的鲜红浸透，刑效国思绪依旧清晰，反应却因为死亡的迫近而迟钝了。冥冥中，他似乎看到了赵王陆安，看到了城卫统领白腾云，看到了罗廷叙和杨宽......他看到这些人腐烂的尸骸正浸泡在这酒池中，浮浮沉沉。
“哗”身子忽然一轻，刑效国被侍女自酒液中地拎起。
穿过额前的湿发，他看到天子神情淡然，不见悲喜。
镇国白家在两年前的长安乱中被叛军族诛，嫡系尽殁，只余留守祖宅的几系旁支在勉力支撑。
相国罗家被一场大火烧成白地，自祖父到玄孙，没有一人幸免于难。当时在罗家拜访的吏部尚书南顺之在大火中残疾，不待康复便告病还乡。天子不好挽留，但念及君臣情深，追封他为世袭罔替安康伯。
南京户部尚书卫准得知长安遭劫，借取忠之名横征暴敛无数，为江南士族声讨参劾，悲惨下野，归隐山林，而其收敛来的财物，已尽入天子内帑......
刑效国念头闪过，终于明白眼前人的城府，周身发冷，裤裆却热。
似乎怕吓着他，天子轻声道：“爱卿既是国之栋梁，当明白这样一个道理——朕许你贪的，你才可以贪。”
“臣，微臣明白。”
天子摆摆手，几个侍女将刑效国松开，看他打着颤走了。
“狗东西，把朕的池子都脏了。”
戏终人散。
待侍女散去，一身高七尺有余的长腿少女自屏风后背着手走出，她身着赤金锁子甲，脸上戴着暗红色的鸟嘴面具。
长安四天卫，青龙使，白虎相，玄武公，这最后一位登场的朱雀却是个女子。
“刚才我被那般羞辱，你都不来护驾？”天子坐在桌边为她斟一杯酒。
云雀儿兜兜转转落坐桌旁，自盘中挑选一条烤得最熟的羊肉，自顾自地塞进嘴里，含含糊糊道：“我看你还挺享受的。”
被一语戳中，天子尴尬。
她又飞快干了那杯酒，面染酡红，醉道：“而且你又不是不会武功。你若有心，那个叫阮竹的姑娘能在你手下走过一招？”
“朕是那种恃强凌弱的人吗？”天子抢下杯子。
云雀儿凑近低声道：“这样，我有个想法。把那些对你暗生情愫的宫女集中在一起......”
“都杀了？”天子眨眨眼。
“什么呀，我是说，把她们编入我的朱雀军，授以，嗯...”她用肩膀怼了天子一下，“挠痒之术，专门用来调教你。”
这话说得色情又露骨，天子一时间竟无言以对。
“不是吧？你害羞了？”云雀儿惊讶，“你不会真的......喜欢上被......”
天子将一块烤肉塞她嘴里，“吃你的吧。”
做昏君也是需要榜样的，两年来他学过商纣，也学过夏桀，可并没有得到想象中的乐趣。或许是先帝留下的阴影，每次见到数百瓮的美酒倾倒入池，他只是觉得浪费。
女人是不同的。但凡昏君，必然有一个庞大的后宫，一个倾城倾国的美人。可干那事也着实无趣。但凡上了他的床的，都和木头一样冷梆梆的。
奸臣最擅做的事就是“逢君之恶”，周瑾身为司礼监掌印太监，一个大奸臣，整日挖空心思奔走四处为陛下找乐子，也不得不承认这位天子实在难伺候。
刑效国这次大难不死，对天子又敬又怕，再不敢又一点小觑。向宫女打点知道了那天池子里发生的事后，他自以为知晓了陛下的兴趣，便卖人情于周瑾。两人一拍即合，暗中培养了一批好挠痒又身子敏感的女子，作为进献天子的享乐。
但到底世间没有不透风的墙，“陛下喜欢挠痒”这件事不胫而走，被落榜士子暗戳戳编成说书与戏曲加以讽刺，并最终为天下人知晓。
但也不得不讲。所谓上有所好，下必甚焉，另有一种“呵趣”风气便在各州郡流传开来。富人将身子最敏感的美婢作为应酬时炫耀的资本，至于听说有富家小姐于床笫间收养了好些白净少仆，将挠痒视作奖惩的，或是资助相貌尚佳的穷书生以呵痒当做报酬的，早在坊间流传，使人钦羡，更津津乐道。