“邹兄要自居署搬走？”杨宽的两肩微塌下来。
这小院是二十年前，御史台为未成家的御史们暂居所建。日换星移，居署里的御史纷纷成家立室，小院里也只剩下了杨邹两位光棍。
杨宽回想众人当年在小院里书生意气，针砭时弊，到如今只余自己与母亲二人，不禁有些恍惚，更有一丝感伤。他强笑道：“这院子固然不大，可也不差你一个。”
邹御史叹息：“我又何尝想走？是家里人自作主张为我张罗了亲事。”
“哦？”杨宽由衷欣喜道：“竟是如此大事。那我必须讨一杯喜酒喝了。”
“一杯怎么够？我可要请你作傧相哪！”
两人笑聊着，忽自杨宽屋里响起一连串咳嗽。杨宽忙告罪：“邹兄的婚事我一定留心，家母......”
邹御史已摆手道：“令堂身体要紧，快去吧。”
杨宽再告退，掀帘进屋。影影绰绰间，自家母亲佝偻着凑在烛灯前，稀疏的银丝映着烛光，正眯眼为衣服补丁。
“妈？”他小心翼翼叫了一声。
杨母缝针一停，却没做声。
杨宽蹑手蹑脚取葛巾擦了身上的水，搬一个小歪凳坐在她脚边，为她轻轻捶腿。
“你今年几岁了？”杨母低声道，话语还夹杂着乡音。
知道今日又讨不得好，杨宽垂首道：“儿子四十二了。”
“你自己算得清就好！”杨母将手里的衣服一放，生气道：“快五十了，咋还不成家？”
杨宽赔笑道：“儿子是御史......”
“御史便怎样，有什么了不起的！还不能让人传家接代了？你看人家小邹，年纪是大了些，可这就不声不响成家了。你呢，八字有一撇吗？这是不孝，不孝啊！”老人家唾星飞散，越说越激动，连连咳嗽起来。
杨宽忙起身为她拍背，言不由衷道：“妈，您别生气了......儿子听你的就是。”心里却免不了一阵惶然。御史是“得罪大人”的活计，为官二十年，他几乎将长安大大小小的官吏得罪了个遍。这些大人虽然对他无可奈何，但是能明里暗里向他的亲属泄愤，想来是大为乐意的。
“咳咳......嗯。”杨母小眼里露出得逞的笑意，板着脸道：“你听话就好，娘可不会害你。明日向署里告假，娘啊，给你约了媒妁。”
“这.....”杨宽正为难，屋外传来邹御史的声音：“杨大人！你快出来看呐！”
“妈，我出去一下。您休息，不必等儿子。”杨宽暗吁一口气，取下架子挂的海青色的御史常服——经年的汗渍在领处留下一圈白碱——逃命似地往外走。帘子放下，身后母亲的声音渐远：“儿啊，你早点回来......”
御史台作为朝中的监察机关，曾敕造一座高二十五丈的“见风楼”，意指“风闻奏事，参劾百官”。
此刻，杨宽与值班的御史站在楼顶，衣袂在夜风下狂卷，遥瞰长安城南的一点火光。青年御史禀道：“大人，据察火光是在赵王府中。”
“喔。”闻言杨宽略感安心，“不是百姓居坊走水就好。”他知道这位赵王陆安生活不检，又好新奇玩意儿。去年上元节曾雇百工建了一棵火绦银花树，结果熄火出了岔子，给火花窜到百丈高，险些把半座长安点着。一念及此，他皱眉道：“通知城卫、水龙司，把他这火及早熄了。”
“赵王毕竟是陛下兄长，恐不会轻易罢休......”青年御史忐忑道。
杨宽伸手拍拍他衣上独角四蹄的獬豸，笑道：“陛下年少，但也知道他这个兄长的德性......”他一句话尚未说完，只听——
“呜呼、呼...呼......”
一串亮耳的鹰唳划破夜空，自近渐远，直至无声。
杨宽缓缓转动僵硬的颈部，冷汗潺潺浸透他的衣领。这声音唤醒了他儿时的可怖记忆。
“呜——呼呼呼.....”
又是一串鹰唳响起，这次比方才那声要近许多。
“在那边！我看到了！”青年御史指向几十丈外的一处望楼，“似有什么自楼顶射出去了。”
杨宽知道是什么。鸣镝，也称号箭，是战争时指示方位的一种手段。
第三声鸣镝在千丈外响起，在夜风中几不可闻。长安漆黑的坊市被这几声唤醒，一点点灯火摇曳，连成一片片断截的微光。民坊的微光忽被遮掩，许多黑巾自望楼顶散落下来，被吞没在漆黑的夜色中。
杨宽将指甲抠在栏杆上，猛然回头，狰狞道：“快奏闻鼓！我要面圣！”他急匆匆地跑下楼，险些与气喘吁吁的邹御史撞个满怀。“大人！”邹御史脸色惨白，递过来一方黑巾。
杨宽用汗津津的手接过黑巾。上面绣着一朵白色的茉莉。翻到背面，白晃晃一排六个字：