一阵细小的碎裂声传入专注于施法的薇薇安的耳朵里。片刻，人群中爆发出剧烈的骚动。
“圣碑！圣碑要倒下来了！！！”
薇薇安回头瞥去，眼神里充满惊骇。由纯粹的大理石打造的圣碑，正迅速偏向她这一侧，碎石不停下落，距离断裂只是时间问题。人群已经陷入慌乱。
轰————
薇薇安不得不停下手中进行了一半的法术，刚要用扩音法术疏散人员，圣碑的断裂处就突然发生了爆炸。浓烟中夹杂着呼啸的风声，断裂的圣碑已然向她坠落。巨大的崩裂好似神陨，信仰的象征已堕落而来。
“Suspendendi！”
薇薇安念出咒语，伸出手将巨大的断碑静滞于半空中。在场的连滚带爬的逃跑者、甚至是跪地祈祷的所有人都被这一幕所震惊，都停下来惊惧地看向半空中的圣碑。重达数千吨的圣碑，被牢牢定格于头上，甚至距离近到碑上篆刻的经文都清晰可见。有胆大的记者已经掏出法术速记器开始拍摄记录。
“离开！”
眼看人们呆于原地，薇薇安不得不分散精力来发号施令，来自教皇威严的命令传到了每一个人的耳内，与此同时教卫们才开始后知后觉地疏散人员。
几乎是在人群撤离出广场的瞬间，薇薇安合手一握，石块在一股剧烈的冲击下四分五裂。薇薇安伫立于倒塌的圣碑所产生的石之雨中，却一尘不染，宛如神迹。
但昔日宏伟的教义的象征，现在已成为一片废墟，偌大的法术护盾也破落消散。而仪式也不得不因此中断。薇薇安惊忆，仪式的窗口期仅此一刻，一旦错过，就要再等待五十年。她急忙在一片狼藉中举起权杖，紧盯着权杖上镶嵌的宝石，祈求着主的回应，但这一次，宝石晦暗无光。
这是历史上首次失败的降临仪式，而名义上指挥这一切的教皇薇薇安本人，要负全部责任。
薇薇安呆呆地凝望着断壁残垣，万念俱灰，权杖从手中滑落，倒向一旁。耳旁的碎裂声和人群的哭喊声逐渐模糊，回忆中的过往与眼前一幕相重合，突如其来的变故成了最后一根稻草，多年来的酸楚和委屈一瞬间将她压垮，她膝盖软下，跪倒在碑前。
面前的地面被打湿了，薇薇安这才注意到，眼泪已从面颊滚滚滑下。
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圣歌悠长，吟唱了人生赎罪的路途，拥有神赐的力量越多的人，罪责就越轻，拥有神赐力量越少的人，罪责就越重，而能否得到救赎，取决于一生所行的最终意义。台上唱诗班的孩子们脸上洋溢着笑容，仿佛圣恩早已降临到他们的头上。而和雍容华贵的前排座席成鲜明对比的，是后排座位上衣衫褴褛的贫苦信众。
而小齐塔诺就是后排座位上的其中一员，她在那时就在心中不断发问。为什么同样都是虔诚的信徒，我们却生来不一样呢？倘若祂真的存在的话，为什么不将恩赐赐予给这个摇摇欲坠的家呢？为什么唱诗班的孩子们脸上全是笑容，而台下后排的孩子们的脸上却全都是麻木呢？为什么...“神赐力量”带来的不公非但不是罪而是恩赐呢？这些数不清的问题她很想在礼拜上当场问出来，但她深知这会带来无法解决的麻烦。而此刻的她还没明白，这个问题，在未来也一直困扰着她。
克林州塔丘镇，位于君国联合极夜王国行政邦的边陲。
而冬天的塔丘镇，更是饥寒交迫的代言词。
在小齐塔诺家，甚至连一天用来果腹的食物都没有了。教会的收税人却在此刻敲响了大门。
“齐塔诺先生，你们一家的信仰税已经逾期三个月未交了，今天是最后期限，如不交齐，将强制你们家所有成员服劳役。”
收税人穿着一袭黑衣，长袍拖到地上，深邃的眼神贪婪地盯着老齐塔诺，好像死神一般对齐塔诺一家下达了最后的期限。
“大人，我们真交不上税了...我们今天吃的东西都没了。”
“那正好，跟我走吧，干活还管饭吃，有时候还有肉。”