西装男子敏锐地捕捉到他在偷懒，把报纸移下一寸，露出一双阴鸷的眼睛，“嘿，你还擦不擦。”
少年回过神来，赶忙垂下头为他卖力地擦起了鞋。
不多时，少年擦着额上的细汗道：“先生，擦好了。”
男子点点头，收起报纸，从口袋里点着铜角。
少年忙道：“先生不收钱的......只是，您能不能让我看看您手中的报纸？”
男子转而把铜角放回口袋，把报纸递过来：“怎么，你识得字？”
“先生，认得的。”少年去接报纸，男子却不松手。只听他笑道：“贫而好学，不错，我就喜欢你这样的孩子——”但他的神情却全然不是欣赏，而是看皮肤上的生出的赘疣一般的眼神，“——你读一段我听听。”他指着报纸正面的一段文字道。
少年随着他手指看，是一段妓院打的广告。
对着男子戏谑的目光，少年不急不缓地念道：“法租界外亚尔培路旁，甜水书寓，给洋银一角，尽可捉胸捺肚，消遣绮怀。有山茶清吟，石菊弄萧，既得亲粉泽脂香，又可作烟霞供养。”
捉弄不成，男子的脸上笑容褪去，哼一声，把报纸丢在地上，头也不回的走了。
少年忙捡起报纸，蹲在路边，认真的读了起来。
与男子不同，他读的却不是正面中文写的的花边，而是报纸背面，通篇法文的时事。
“你好，打扰一下可以吗？”耳边忽然传来清亮的女声。
少年抬头，乔装的少女就蹲在他面前。
绕过一处柴爿馄饨的摊子，杨菱歌与徐悦嘤跟着少年，走进一条青石小巷。
时间已经不早，小巷里几乎漆黑一片。
听少年讲，他叫白义。徐悦嘤在心里把这两个字念了几遍。
前方的少年背着擦鞋箱的背影已不算稚嫩，但和一般市井的青年不同。他们的脸庞或还是孩子，内心却已被奢欲的上海温床所催熟，变成了面目可憎的大人——而他，就徐悦嘤刚才的观察来看，或许有几分不同？她说不上来，也许是他看报时的专注，话语间的率真，让她对这个男孩生不起厌心。
“一会到地方你们接着右拐，看到一处祠堂进便是——这里有两级台阶，小心。”他的话语顿了顿，“不过，还请注意一点，家师极重性情，所以二位也不要太看重身外之物。”
徐悦嘤知道他是误会了。不过走私药品毕竟是攸关生死的大事，也不好与他说明。
一旁的杨菱歌试探道：“怎么，你不和我们一起去吗？”
前面的少年却笑了：“里面地方不大，迷不了路的。我还要上课，就不送两位了。”
说话间，三人已经走到了小巷尽头，靠墙竖着一块匾，上书“大较场夜校”。
再往前看，豁然开朗，这里竟然有一处人来人往的小操场。铺着细沙的操场旁，立着一根光秃秃的旗杆。旗杆两旁，低矮的篱墙围着三间破败的馆舍。
杨菱歌讶然：“这里居然...这么热闹。”
白义解释道：“因为夜校是管晚饭的，女工们下了工后都会来吃，虽然只是寻常米粥咸菜，但毕竟可以节约一顿饭钱。”
徐悦嘤看出他神色郁郁，不由问道：“你看起来不太高兴？”
白义点点头：“只是有一点可惜，她们吃过之后却不留在夜校上课。我知道她们一天的劳作很辛苦，但不学习又怎么能改善自己的生活呢？”
徐悦嘤看他年纪不大，说这话的时候却满脸认真，下意识伸出手摸了摸他的头，笑道：“小弟弟，所以你才更要好好学习啊。日后当了大人物，再来改变她们的生活。”
“我......”白义后退一步，神情复杂，欲说还休，最后只能点点头，“......二位，右拐有间祠堂，请吧。我......也要上课了。”
看着他一去无回地身影，徐悦嘤和杨菱歌面面相觑，不知道哪里做错了什么。
一路和人打着招呼，白义来到夜校的食堂。才放下擦鞋箱在餐桌边坐下，已经有人端来了一碗滚热的白粥，上面还洒着惹人垂涎的咸菜丁。
“这，”白义愣了一下，起身接过粥碗，“雯姐，还要麻烦你端过来，谢谢了。”
“身为姐姐，也让我偶尔照顾你一下啊。”雯姐在他桌对面坐下，摘下围裙，托着腮看他喝粥，“不过今天难得有空看你吃饭呢，是阿义收摊晚了吗？”
吹着气，白义笑道：“嗯，因为帮里今天来‘客人’了，我得招待一下。”