白先生：
展信佳。
今日将涂粪作礼，实属不得已而为之。我已再三劝汝，阿泳乃我书寓之财产，论法，有身契、从业资格为证。论情，我视阿泳为女儿，解衣衣之，推食食之，尔来有七年矣。
今计之，惟有两法可解，望汝择其一而行。一则归还阿泳，如此既可结两家之好，又可得治阿泳顽疾。二则汇款一百五十银元整，抵充阿泳身契，自此之后，永不相扰。
白先生年龄尚浅，若误听女子妖言，溺于声色，恐小不忍而成终身之恨也。望先生好自为之，言之预之，切记切记。
甜水书寓主人
读完这封暗藏杀机的信，白义却笑了。
自半年前他在路边结识阿泳开始，他就做好了面对这些的准备。这个女孩和一般的暗娼不同，她的面貌、肌肤、音声等一切“姿本”，都注定了她在妓女行业的阶级——不是供下等人淫弄的站街“野鸡”，也不是两角三角包夜的“么二”“长三”，而是可以在“书寓”里陪宴侍酒，故作清高的最高一等的妓女。
所以，麻烦也接踵而至。几日前，被阿泳脱逃的甜水书寓找上了门。堵门，雇打手乃至今晚的泼粪，为了抢回阿泳他们不择手段。
白义清楚地知道，对方之所以没对他下手，完全是在照顾斧头帮的颜面。如今看来，“狐假虎威”也是行不通了，他们须得商量出一个对策。
回到教室，泳儿身上的麻绳已经被解开了，堵嘴的布也被取了下来。她趿着破旧的布鞋，也不顾身上还缠着绳子，一瘸一拐地冲到白义身前，急道：“哥哥，他们没有为难你吧？”白义摸摸她的头，“乖，要叫先生。不过没事的，他们只是虚张声势罢了。”他把信的内容简单说给其他三人听。
雯姐痛骂：“...一百五十元，这分明是勒索了！”
颖姐瞥了她一眼：“还说把泳儿当女儿养了七年，我可从未见过有人给自家女儿喂鸦片的。”
“先生，姐姐们...”泳儿怯生生地出声，“我...还是回去吧...你们要是因为我出事......”
白义摇头：“泳儿，作为朋友，我们其他事都可以帮你，除一件事需要你自己决定——你愿意回去吗？”
泳儿又沉默了。如果有选择的话，又有谁会愿意把自己的肉体出卖呢。
雯姐揽住她枯瘦的肩膀道：“泳儿，我们相信着你，所以也请你相信一下我们。”
紧紧攥住拳头，阿泳抬起头：“我不愿意，我想和你们一起。”她的目光澄澄如水，完全不似刚才烟瘾发作时的昏浊。
白义点点头，只要有她这句话，他们之前做的一切都不算白费。他思量着道：“我明天就去找老师，看有没有活可以接，你们也可以跟着同寝的女工去找些零散活干。只要我们一起，凑出百五十元不算难事。”但话说出口，其他三位女性的神情却消沉了。
“阿义，你...别说了。”颖姐低声道。
她们的五官沉入了阴影中，白义的心却悬了起来。他其实早就注意到了，今天她们三个人都有心事。但有什么是不可以对他讲的吗？
故作镇静地呼吸着，白义眼眶湿润了。他虽然在夜校是言传身教的先生，可实际上，他也不过是个十六岁的少年，心里有自己柔软的地方。他可以为朋友赴汤蹈火，却害怕朋友一声不吭地把他抛下。
“阿义，问你一个问题。”雯姐忽然贴近，“我们三个喔，谁最好看啊？”
白义被她吓到，差点跌在地上，心底的失落也被化去不少，“怎么突然问这样怪的问题。”
雯姐莞尔道：“这个问题怪吗？但阿义你的回答很关键啊。”
听她这么讲，白义也只好借着灯光将她们比较。昏黄的光照下，雯姐一头烫发，戴着项链耳环，崭新的旗袍，打扮最是时髦的她，日常生活也最是拮据；与她截然相反，颖姐古色古香地挽着坠马髻，睡眼惺忪，不是故作病西施姿态，而是因为她贫血已经好多年了；泳儿年纪最小，不做打扮，面黄肌瘦，披头散发，却有着空谷幽兰一样的气质，一颦一笑都真真切切。可泳儿今天也有不同，她换上了自己最珍爱的新衣裳，是她在新年收到的礼物。
她们这样精心的打扮，绝不仅仅是想让自己比较谁更好看。白义的眼前模糊了，因为他忽然明白了。
她们要走了。
雯姐擦去他的泪水，笑语微颤：“阿义...你还没回答我呢。”
白义也笑了：“说最,现在当然是雯姐最好看。但今后可未必，颖姐要好好保重身子，今后必然会更加好看。泳儿也要乖乖长大，好好学习，以后当一个秀外慧中的大美人。”